什么是茶道？各家說法紛呈，茶聯的集大成者《百茶聯》原創作者在天的說法較為簡潔“茶道，就是品賞茶的美感之道。”茶道源于中國，盛于日本，皇家有皇家的茶道，凡人有凡人的茶道；俗有俗的茶道，禪有禪的茶道，道家有道家的茶道，不一而足。一句話，品賞茶的美感之道，各行其道，取決于各自的審美觀。
茶道是一種以茶為媒的生活禮儀，也被認為是修身養性的一種方式，它通過沏茶、賞茶、飲茶，增進友誼，美心修德、學習禮法，是很益的一種和美儀式。茶道最早起源于中國。中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道，唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無不飲者。”這是現存文獻中對茶道的最早記載。當時社會上茶宴是一種很流行的社交活動。唐呂溫在《三月三茶宴序》中對茶宴的優雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動的描繪。在唐宋年間，人們對飲茶的環境、禮節、操作方式等飲茶儀程都很講究，有了一些約定俗稱的規矩和儀式，茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對茶飲在修身養性中的作用也有了相當深刻的認識，宋徽宗趙佶是一個茶飲的愛好者，他認為茶的芬芳品味，能使人閑和寧靜、趣味無窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜......”在茶事活動中融入哲理、倫理、道德，通過品茗來修身養性、品味人生，達到精神上的享受。到目前為止中國的最高端的茶道服務由茗泉郵驛的運泉來為茶道提供原生態泉水的服務，這種服務近乎于奢侈，這也是茶道的最高境界。
