識茶味、通茶道的愛茶詩人白居易
白居易的詩文俱佳，而詩尤其為后人所稱誦，是中唐時期社會寫實詩的健將，在他留世的2800多首詩作中，大約有60首可以看見和茶有關的語句。他的詩作中寫到早茶、午茶和晚茶，更有飯后茶、寢后茶，可說一天到晚茶不離口，是一個愛茶且精通茶道，識得茶味的飲茶大行家。
白居易是怎樣吃茶的呢？唐憲宗元和十二年，白居易在江州做司馬，清明過后不久，好友忠州刺史李宣布寄給他寒食禁火日前的新蜀茶，生病中的白居易感受到友情的溫暖，欣喜莫名，就動手碾茶、勺水、候火、下末……品嘗新茶為快，并且寫下《謝李六郎中寄新蜀茶》詩。
故情周匝向交親，新茗分張及病身。
紅紙一封書后信，綠芽十片火前春。
湯添勺水煎魚眼，末下刀圭攪麴塵。
不寄他人先寄我，應緣我是別茶人。
詩中第五、六句“湯添勺水煎魚眼，末下刀圭攪麴塵”是吟詠點茶時事，與陸羽《茶經》所記煮茶法是相同的。而陸羽的《茶經·五之煮》則寫出下面一段話： “……其沸如魚目微有聲為一沸。緣邊如涌泉連珠為二沸。騰波鼓浪為三沸，已上水老，不可食也。初沸則水合量，調之以鹽味。……第二沸出水一瓢，以竹夾環激湯心，則量末當中心而下。有頃，勢若奔濤濺沫，以所出水止之，而育其化華也。……” 所謂“魚眼”即“魚目”，是指湯沸騰的第一階段，此時水面上浮出如魚目般的小泡泡，并發出些微的聲音。因此，白詩中的“煎魚眼”是指自湯一沸的階段到更沸騰的階段，亦即進入二沸、三沸的階段。而“湯添勺水”，即前錄《茶經》所言，在二沸階段舀出一瓢水，于三沸“勢若濤濺沫”時澆入，這樣就可稍微止其沸騰，使其生成華。而“末下刀圭攪麴塵”的“末”，是指將餅茶碾成粉末的意思。作成末的器具，若據《茶經·四之器》所言則是“碾”。“圭”是指掬取粉不的“匙”，相當于《茶經·四之器》的“則”。 “麴塵”是指黃色的茶末。“末下刀圭攪麴塵”就是說用刀圭掬取已碾成粉末的茶，投入中攪拌，相當于《茶經》“量末當中心而下”之意。白居易的吃茶法和《茶經》所語，大致是相同的。
詩的最后兩句，可見白居易是非常以自己的善于鑒別茶而自得的。而白居易飲茶，對茶、水、茶具的選擇配置和候火定湯是很講究的。他烹茶用水愛用山泉水：“最愛一泉新引得，清令屈曲繞階流”，但又不惟泉水是好，常常因地制宜，選擇水品，有時用雪水泡茶：“吟詠霜毛句，閑烹雪水茶。”有時用潔凈的渭河水烹茶同樣覺得珍貴：“蜀茶寄到但驚新，渭水煎來始覺珍。”白居易烹茶時總是細心添湯勺水，靜候水沸，喝茶時喜用白瓷茶甌，細細品味，思念朋友：“……白瓷甌甚潔，紅爐炭方熾。沫下麴塵香，花浮魚眼沸。盛大來有佳色，咽罷工馀芳氣。不見楊慕巢，誰人知此味。”而茶，白居易最喜歡的則是產在四川的“蒙頂茶”：“琴里知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山。窮通行止長相伴誰道吾今無德還。”詩、酒、茶、琴為白居易的生活增加了許多的情趣。
白居易任職江州司馬時，還辟園種過茶。江州地近廬山，白居易非常喜歡東西二林間香爐峰下的云水泉石，曾筑草堂于此，茶園便在草堂旁。他有《香爐峰下新置草堂，即事詠懷題于石上》詩，有“架巖結茅宇，壑開茶園”的詩句。詩人在山上，結茅而居，辟茶園，聽飛泉，賞白蓮，飲酒彈琴，仰天長歌，感到舒泰而自足。
穆宗長慶二年，白居易調到杭州任刺史，兩年任內，他鐘愛西湖的湖光山色，香茗甘泉，常邀詩僧吟詠品飲，留下了一則與靈隱韜光禪師汲泉烹茗的佳話。詩僧韜光與白居易常有詩文酬答往來。一次白居易以詩邀韜光禪師到城里來喝茶，然韜光嫌城里吵嚷，回一首詩拒絕，白居易只得親自上山訪晤，一起品茶吟詩。杭州靈隱韜光寺的烹茗井，相傳就是白居易當年的烹茗處。
