人們往往認為茶葉越早越好，但據行家和茶農介紹，并非完全如此。茶葉的貴廉，除了質的高低以外，還有產量、炒制成本和用途的特殊性 等諸多因素。
一年中最早的茶葉是清明節前采摘炒制的明前茶，因氣候和各地的 地理環境不同，產期可在清明前1～30天，此時采摘的茶葉，一葉一芽居多，葉身僅1厘米多，因葉芽嫩，需2500克青草（未炒制前的青茶葉）才能炒制成500克左右干茶。因茶樹初發嫩芽畢竟還少，不但采摘費時，炒 制火候和技巧也最難掌握，非一般炒茶師所能炒。產量少，工本大，價格自然就高。 明前茶雖然色、香、味俱佳，但因葉芽還未完全發育，泡 開后滲出物較少，汁水清淡，老茶客喝著很不過癮。
清明過后到谷雨間 出產的茶葉叫雨前茶，以兩葉一芽居多，葉身可在2厘米以上，泡出的茶 水色綠汁濃，入口略帶苦味，回味甘甜綿長，是一年中茶味最好的一種。 因此時產量已經較大，成本已比明前茶大大降低，價格也只有明前茶的 四五分之一，然而每500克也還在七八十元以上。谷雨以后按采摘時間的 先后，分二茶、三茶，統稱草青。此時茶葉產量最大，工本最低，因此 價格每500克僅15～25元左右，以其常年飲用，只要藏放得法，實不失物 美價廉。
約在9月份前后，還有一批秋茶上市。秋茶汁濃口味也好，只是 產量少，只有春茶總量的1／5左右，因此其價格也較高，一般每500克在 40～50元之間。此外，還有粗茶、末子茶等，前者是當年生發的葉片， 已無嫩芽；后者是二茶、三茶和秋茶制作過程中的篩出物，價格就更加 便宜，每500克只需幾元錢就夠，大都用作工地、田頭等泡大桶茶水。 據一些茶葉經營戶反映，明前、雨前品占總銷量的2％～3％，秋茶也不到10％，其余均為二茶與三茶。
