日本鐵壺最初的歷史已經有點模糊，但淵源還是清楚的：在西方的資料中，無一例外地指出日本鐵壺來源于中國唐宋煮水器。《茶經》在晚唐出版后傳到日本，日本遂開始飲茶，但當時主要是當“中國草藥”來喝。后來栄西禪師 (1141-1215)在中國宋朝學習，帶回了茶種茶具，又在日本著書立說，使茶文化在日本迅速流傳。十七世紀初，隱元禪師從明朝帶回了煎茶法，又促成日本飲茶方式和茶具的一次重大演變。
雖然日本也沒良心，但至少沒像韓國那樣，把陸羽也考證成他們的。
在日本茶道中，用的最早、最多、最正式的是茶釜(cha-gama)，現在正式的抹茶(matcha)也還是用茶釜。只有一些比較簡單或是戶外舉行的茶道，因為方便才用鐵瓶。因此鐵瓶更多是用于日常待客時燒水沏散茶。
茶釜這個東西看著還是陸羽設計的那種唐朝原裝貨，上口帶蓋，沒有把和嘴，就是一個鍋，燒開了水用水勺(hishaku)舀出來，不是一般的麻煩。日本人的保守傳統真是駭人聽聞。
釜這個詞，大約照搬了茶經，而鐵瓶這個名字，大約也是從中國宋朝的水瓶、湯瓶等詞化來的。宋朝的水瓶據說有點像現在煮中藥的罐，有側把和嘴，成九十度。日本現在的茶壺(急須)就是結合了宋的水瓶和明朝的宜興紫砂壺而創制的。那么，做為燒水器，加上把和嘴以利使用，應該也是順理成章的事。只不過這個時候，飲茶還是貴族和僧侶階層中一件慢慢悠悠的高雅事，而他們抱著釜不放直到今日。鐵瓶要想發展，大約還要另一種機緣。
(急須，就是歪把子茶壺，我們熬藥用，他們泡茶)
從道理上講，一種茶具要興起，總要適合當時飲茶的方式。
以前記過，日本飲茶的方式是從中國傳過去的。
中國唐朝的“煎茶”是把蒸青茶做成餅，喝時再碾成末，撒在鐵釜中煮了喝。到宋朝，演變成“點茶”，茶還是末，但放在碗里，用水瓶燒了開水沖茶，日本的抹茶，正經源泉就應該在宋朝的點茶。但這時中國已經不用釜了，用水瓶，日本人依然用釜，但水瓶的概念不會沒有傳入日本，只是還不流行，這和貴族慢慢悠悠擺茶道的譜有關。
到了明朝，中國開始喝散茶，茶葉開始炒青，不做餅、不碾末，保留原來的色香味形。隱元禪師于1600年后將散茶沖法帶到日本，稱為“煎茶”(sencha)，這個譯法聽著容易和中國唐朝的“煎茶”混淆，意思也非常不準確，sen-cha，什么煎茶呀，我聽著就像“散茶”。
這是一種比較簡單方便的喝法，適合平常人家自用或待客，于是散茶在日本迅速流行(只不過茶葉還是蒸青的，日本之保守傳統，又駭人聽聞一次)。
散茶的流行，在中國促成了明末的宜興紫砂陶，在日本不但促成了泡茶壺“急須”的出現，也促成了燒水器“鐵瓶”的最終定形。上層社會還在固守抹茶正宗，抱著釜舉行神乎其神的茶道儀式;而民間用隨意的方式飲散茶待客已經廣為流傳，這兩種方法如此涇渭分明，甚至令喜歡從意識形態角度想事的美國學者認為，抹茶和散茶兩種喝法，兩種茶具，映射出了貴族文化和平民文化的對立與抗爭(這種事也要爭?多無聊多可憐，美國人這不是損人么?)
有了市場就有需求，由于中國進口的茶具太貴，日本國產茶具就有了廣闊的發展前景。同時，這時正好是日本戰國時代的結束，國家統一有利于經濟的發展。從這時起，就是坊間所謂的大約四百年前，今日意義上的日本鑄鐵壺開始蓬勃發展。
當然，在這之前日本也是有水壺的，比如有的鐵壺世家已經號稱有900年歷史，但那是鑄造史，不是正經意義上的鐵壺歷史，之前沒準是做鍋的，大唐君不歧視做鍋的，不過第一鐵鍋是我們中國的。
