茶是中國的“國飲”，也是世界三大軟飲料之一。據考證，中國人飲茶是從鮮葉生吃咀嚼開始，后變為生葉煮飲，形成比較原始的煮茶法。唐時飲茶開始由粗放走向精工，尤以集歷代茶藝精華、著有世界上第一部茶藝專著的陸羽為杰出代表。
陸羽煮茶法距今已有1200余年，其煮茶法講究技藝、注重情趣，要求茶、水、火、器“四合其美”。
其煮茶法要把握好四個關鍵：
一是煮茶前先要烤茶。
烤茶要講究遠近、茶色和時間長度，以保證餅茶香高味正。碾茶要適度。在烘干餅茶冷卻后，將其敲成小塊，再倒入碾缽碾碎，用籮篩選出粗細適中的茶顆粒，這樣煮出的茶湯清明，茶味純正，不會生苦澀味。
二是水的品質對茶湯質量起著決定性的作用。
“所謂茶性必發于水，八分之茶遇水十分，茶亦十分。八分之水，試茶十分，茶只八分耳”。
茶圣陸羽曾談到：天下水為二十等——廬山康王谷水簾水為第一;無錫縣惠山寺石泉水為第二;霸州蘭溪石下水為第三;峽州扇子山蝦蟆口水為第四;蘇州虎丘寺石泉水為第五;廬山招賢寺下方橋潭水為第六;
洪州西山西東瀑布水為第八;唐州柏巖縣淮水源為第九;廬州龍池山嶺水為第十;丹陽縣觀音寺水為第十一;揚州大明寺水為第十二;漢江金州上游中零水為第十三;歸州玉虛洞下香溪水為第十四;商州武關西洛水為第十五;吳松江水為第十六;天臺山西南峰千丈瀑布水為第十七;郴州圓泉水為第十八;桐廬嚴陵灘水為第十九;雪水為第二十。
唐、宋以來，古人對烹茶用水總結出兩條標準：水質和水味，包括“清、活、輕、甘、洌”五個方面。
“清”對濁而言，要求水“澄之無垢、撓之不濁”;
“活”是對死而言，要求水“有源有流”，不是靜止水;
“輕”對重而言，好水“質地輕，浮于上”，劣水“質地重，沉于下”。
“甘”是指水含口中有甜美感，無咸苦感。“洌”則是指水含口中有清涼感。
三是燃料最好用木炭，其次用火力強的勁薪(桑或槐等)。
煮茶時要掌握好火候，協調好茶、水、鹽三者用量的比例關系，當水溫達86℃至88℃發生“一沸”時，按一定比例加鹽;當水汽增加，“緣邊如涌珠連泉”的“二沸”時，舀出一瓢沸水待用，并用夾有節奏地向同一方向攪水，當中心出現旋渦時，按量放入茶葉，至茶水“騰波鼓浪”的“三沸”時，加進“二沸”時舀出的一瓢水止沸，隨即端下煮茶鍋，舀茶湯分成3至5碗。這就是唐代茶藝的精髓。
四是煮茶的器具。
宋元以來，煮茶器具叫“茶罏”，亦稱“風罏”。特別是元代茶罏非常精制，時至明朝，社會也普通使用“銅茶罏”，而特點是在做工上講究雕刻技藝。我國中世紀后期，除了煮茶用茶罏，還有專門煮水用的“湯瓶”。明朝，淪茶煮水使用“湯瓶”更是普遍之事，而且湯瓶的樣式品種也多起來。從金屬種類分，有錫瓶、鉛瓶、銅瓶等。當時茶瓶的形狀多是竹筒形。明代同時也開始用瓷茶瓶，可是因為“瓷瓶煮水，雖不奪湯氣，然不適用，亦不雅觀。”所以實際上，明代日常生活中是不用瓷茶瓶的。
