日本茶道的歷史
茶葉的故鄉在我國云南省與越南、泰國、老撾、緬甸等國的接壤地帶。那兒至今仍有幾棵千年茶樹，其中樹齡最長的有1700年，堪稱茶樹之王。 最初人們喝的是綠茶，（公元1世紀）中國發明了蒸制茶葉的方法。公元8世紀，也就是奈良時代（天平文化）綠茶傳入了日本。根據日本《茶經詳說》，729年，圣武天皇在宮中召集僧侶百人念《般若經》，第2天贈茶犒勞眾僧。在《茶道入門》中記載道，749年，孝謙天皇在奈良東大寺召集五千僧侶在佛前誦經，事畢以茶犒賞，當時的茶是由遣隋使、遣唐使帶回來的，非常珍貴。因此，能得到天皇以茶犒賞的儀式也就非同一般了。當時的茶主要作藥用。平安時代，日本高僧永忠、最澄、空海先后將中國茶種帶回日本播種，并傳授中國的茶禮和茶俗。
到了鐮倉時代，日本興起品茶風，帶頭人是曾經留學中國的禪師榮西。1191年，他親自種茶，還把茶種送給京都高僧明惠上人，明惠把茶種種在栂尾山上，后來這成為日本聞名遐邇的“栂尾茶”。榮西研究中國唐代陸羽的《茶經》，寫出了日本第一部飲茶專著《吃茶養生記》。他認為“飲茶可以清心，脫俗，明目，長壽，使人高尚”。他把此書獻給鐮倉幕府，上層階級開始愛好飲茶，隨后，日本舉國上下都盛行飲茶之風 日本茶道中的“抹茶”也是從鐮倉時代開始的。
14世紀室町時代以后，茶樹的栽種已普及起來。把飲茶儀式引入日本的是大應國師，后有一休和尚。品茗大師村田珠繼承和發展了他們的飲茶禮儀，創造了更為典雅的品茗形式，他被稱為日本茶道的創始人。后來茶道又不斷得以完善，并作為一種品茗藝術流傳于世。
現在，日本流行的茶道，是在16世紀后期由茶道大師千利休創立的。他繼承了前輩創制的苦澀茶，在環境幽雅的地方建筑茶室，講究茶具的“名器之美”。千利休集茶道之大成，主張茶室的簡潔化，庭園的創意化，茶碗小巧，木竹互用，形成獨具風格的“千家流”茶法。
1591年，千利休被武將豐臣秀吉逼迫自殺，他的技藝由其孫子繼承下來。到江戶時代，建立了“家元制度”，使茶道“傳宗接代，不出祖流”。這期間產生了不同的派別，其中以里千家最有名，弟子最多，另外還有表千家，宗宋、石川、織部等流派。雖然各派都有自己的規矩和做法，但各派之間互相學習，和諧共處。現在日本人不僅用隆重的茶道迎接外賓，有的茶道流還出國訪問，表演茶道藝術 。
