《儒林外史》結尾寫了幾個市井奇人。其中有一位開茶館的蓋寬。
在一個僻靜巷內，尋了兩間房子開茶館。把那房子里面一間與兒子、女兒住。外面一間擺了幾張茶桌子，后檐支了一個茶爐子，右邊安了一個柜臺。后面放了兩口水缸，貯滿了雨水。他老人家清早起來，自己生了火，扇著了，把水倒在爐子里放著，依舊坐在柜臺里看詩、畫畫。柜臺上放著一個瓶插著些許新花朵，瓶旁邊放著許多古書。他家各樣的東西，被變賣盡了，只有這幾本心愛的古書，是不肯賣的。人來坐著飲茶，他丟了書就來拿茶壺、茶杯。
他本來開當鋪的，卻喜歡作詩畫畫，結交同道，為此家產耗盡，便開了小茶館謀生。但你無法想象蓋寬開一個小酒館。
茶是逸品，是靜寂時候的享受。有位懂茶的人說獨飲得茶神，兩三人得茶趣，七八人乃施茶耳。在中國文學史上，聚而圍飲的俗飲是沒有地位的，隱逸者飲茶的隱幽、沉寂的清寥氣氛，才是茶之真髓。飲茶是有我之境，所以烹茶的樂趣幾乎等同于飲茶。
“石碾輕飛瑟瑟塵，乳香烹出建溪春。世間絕品人難識，閑對《茶經》憶古人。”宋代隱士林逋的《煎茶》一詩，展現出一幅烹茶的快樂場景。南宋畫家劉松年以工筆白描的手法，再現了這樂趣。現藏臺北故宮博物院的《攆茶圖》， 細致描繪了宋代點茶的具體過程。畫幅左側有兩人，一人跨坐于一方矮幾上，頭戴氆帽，身著長衫，腳蹬麻鞋，正在轉動石磨磨茶，他神態專注，動作舒緩，右手小臂力度隱然可見。石磨一旁橫放一把茶帚，是用來掃除茶末的。另外一個打扮相似的人佇立茶案邊，左手持茶盞，右手提湯瓶點茶；他左手邊是煮水的風爐、茶壺，右手邊是貯水甕，桌上是茶筅、茶盞、盞托以及茶籮子、貯茶盒等用器。畫幅右側有三人，其中一個僧人正在伏案作書；一羽客相對而坐，意在觀覽；一儒士端坐其旁，似在欣賞。這種風雅和趣致自然是文人隱士們才有的專利。
但歷來何以酒徒眾而“茶徒”少，大約喝酒重要的不是喝什么酒，而是和誰喝。推杯換盞之際，耳熱心跳之時，四海之內皆兄弟也，酒質的高下，飲酒的技術含量顯得不那么重要。而飲茶就講究茶品茶器，有茶癖之人都要親自動手。《儒林外史》里寫到每年4月中旬后的南京秦淮河，船上的人在船艙中間放一張小方金漆桌子，桌上擺著宜興砂壺，極細的成窯、宣窯的杯子，烹的是上好的雨水毛尖茶。這種風雅勁兒，也足以羨煞人了。
明人文震亨曾羅列飲茶的諸多好處:物外高隱，坐語道德， 可以清心悅神；初陽薄暝，興味蕭騷，可以暢懷舒嘯；晴窗榻帖，揮麈閑吟，篝燈夜讀，可以遠避睡魔；青衣紅袖，密語談私，可以助情熱意；坐雨閉窗，飯余散步，可以遣寂除煩；醉筵醒客，夜雨篷窗，長嘯空樓，冰弦戛指，可以佐歡解渴。茶于人，簡直遍及身、心、靈的撫慰了。
