安溪，是世界名茶鐵觀音的發(fā)源地。
安溪，蘊涵著豐富的古老的花文化。
翻開安溪的歷史，就是一部茶葉的發(fā)展史。安溪悠久的產(chǎn)茶歷史，有著豐富的茶樹資源，眾多的茶樹品種，精湛的制茶經(jīng)驗，獨特的制茶技藝，優(yōu)良的茶葉品質(zhì)，多彩多姿的茶文化積淀，是我國茶葉寶庫中一顆璀璨的明珠。有史以來，安溪人以茶為生，茶業(yè)生產(chǎn)的興衰與安溪人的生活息息相關(guān)。直至二十一世紀的今天，安溪仍有80%的人的生產(chǎn)、生活與茶相關(guān)，30%的人直接從事這一產(chǎn)業(yè)，年產(chǎn)茶葉約占全國烏龍茶總產(chǎn)量的四分之一，年出口創(chuàng)匯2000多萬美元。安溪人，種茶、制茶、品茶、泡茶，賽茶王、吟茶詩、唱茶歌、跳茶舞……因為茶，安溪被譽為飄香的土地。安溪，以鐵觀凌晨而蜚聲海內(nèi)外。
自古高山云霧出好茶。安溪地處戴云山東南坡，地表自西北向東南傾斜。境內(nèi)多山，群山環(huán)抱，峰巒疊翠，甘泉潺流，氣候溫和，水量充沛；千年的實踐，總結(jié)出了精湛的制茶技藝，選育出了優(yōu)良的茶樹品種，構(gòu)成了得天獨厚的“天、地、人、種”四種兼?zhèn)涞墓爬喜鑵^(qū)。
安溪境內(nèi)有不少古老的野生茶樹。在藍田劍斗地等地發(fā)現(xiàn)的野生茶樹，樹高7米，冠達3.2米。據(jù)專家論證，已有1000多年的生長歷史。此外，在西坪、福前等地也不斷發(fā)現(xiàn)野生茶樹，表明了安溪具有豐富的茶樹資源。
據(jù)考，安溪產(chǎn)茶始于唐末。當時韓林學士韓屋有詩云：“古崖覓芝叟，鄉(xiāng)俗樂茶歌”。
明清時期，是安溪茶葉走向鼎盛的一個重要階段。明代，安溪茶業(yè)生產(chǎn)的一個顯著特點是飲茶、植茶、制茶廣泛傳遍至全縣各地，并迅猛發(fā)展成為農(nóng)村的一大產(chǎn)業(yè)。
尤其值得一提的是，在明代安溪茶農(nóng)樹無性繁殖法的發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造。明代以前，我國茶樹均采用種子直播的有性繁殖法，茶樹容易變種。明崇禎十三年（1640年）前后，安溪茶農(nóng)從茶樹枝條壓在土壤中能生根發(fā)芽得到啟發(fā)，創(chuàng)造出茶樹整株壓條繁殖法。因而，使安溪成了中國茶樹無性繁殖的發(fā)源地。明末清初，安溪茶農(nóng)又創(chuàng)制了烏龍花。烏龍茶即介于紅茶與青茶之間的半發(fā)酵的特種茶。烏龍茶采制工藝的誕生，是對我國傳統(tǒng)制茶工藝又一重大革新。明清雍正三年（1728）前后，安溪茶農(nóng)又發(fā)現(xiàn)了名茶鐵觀音。特別的烏龍茶制作工藝，獨一無二的鐵觀音，奠定了安溪作為尊品茶葉之鄉(xiāng)的地位。
清初，安溪茶業(yè)的迅速發(fā)展，以及黃旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等一大批茶樹優(yōu)良品種的相繼發(fā)現(xiàn)，把安溪茶業(yè)推向了鼎盛發(fā)展階段。
安溪茶葉在自身發(fā)展的同時，烏龍茶生產(chǎn)技術(shù)和鐵觀音等優(yōu)質(zhì)名茶也不斷向海內(nèi)外廣泛傳播。茶業(yè)已成為了安溪縣最大的生產(chǎn)支柱和勞動人民賴以生存的主要經(jīng)濟來源。時有謠“千村學種茶，杉茶遍戶栽，植茶當防老，茶價供萬家”。
民國時期，安溪茶業(yè)的發(fā)展，處于停滯階段。尤其是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，安溪茶葉外銷減少，茶莊紛紛倒閉，大片茶園荒荒。當時曾流傳著一首民謠：“金枝玉葉何足惜，‘觀音’不如茶菜豆葉，茶葉上市無人問，砍下茶樹當柴燒。”
新中國成立后，安溪茶業(yè)得以恢復，尤其是改革開放后，更使安溪茶業(yè)呈現(xiàn)勃勃生機，呈現(xiàn)出了前所未有的輝煌。全縣現(xiàn)有茶園面積22.5萬畝，百分之百是無性系品種。鐵觀音、黃金桂、本山、毛蟹、大葉烏龍等五大名茶占茶園面積的90%，并建有10萬畝鐵觀音基地，6萬畝綠色食品基地，茶葉年產(chǎn)量超過1.5萬噸，總產(chǎn)值3億多元。全縣茶葉產(chǎn)量占福建省烏龍茶總產(chǎn)量的1/3，占全國烏龍茶總產(chǎn)的1/4。
茶業(yè)，已成為安溪縣的特色產(chǎn)業(yè)，涉及農(nóng)業(yè)、食品工業(yè)、茶機工業(yè)、保健品業(yè)、運輸業(yè)、包裝業(yè)、旅游業(yè)和服務(wù)行業(yè)，全縣有60%的人口從事涉茶產(chǎn)業(yè)。
千百年來，隨著烏龍茶品類的誕生和發(fā)展，在安溪這塊飄香的土地上，逐步形成了古老獨特，絢麗多姿的茶文化。安溪茶文化集歷史、經(jīng)濟、宗教、民俗、禮儀、教育、醫(yī)學、園藝、陶瓷于一堂，融詩詞、書畫、歌舞、戲劇、文學藝術(shù)于一體。目前，已形成了一套十分講究的品茶技藝——茶道、茶禮、茶論、茶俗，并把品茶技藝融進南音、茶歌、茶舞、賽茶王、茶藝表演、茶餐等活動中，成為獨具一格，品味較高的安溪茶鄉(xiāng)茶文化。
