武夷山地處東經118度、北緯27度附近，平均海拔達六百多米，是屬中海拔地區。武夷山地處閩北地區，境內東、西、北部峰巒疊嶂，群山環抱，中南部較為平坦，是山地丘陵區，屬于中亞熱帶地區。
按地理學來說，武夷山隆起于崇安盆地之上，溪谷縱橫、巖崖重疊，九曲溪橫貫東西，最高的海拔達到750公尺，而最低處則不到200公尺，地形較為復雜，是屬于典型的丹霞地形。武夷山巖石是由頁巖，礫巖，石英班巖，紅沙巖等巖石所構成，而巖石表層以紅壤、黃壤為主。
不同地形地貌造就了不同品質的茶葉。所謂的“巖韻”是衡量武夷巖茶品質的重要標志，不一樣的地形地貌使得產出的茶葉有著不同品質，從而形成不同的“巖韻”。
武夷巖茶因原產地的不同可劃分為三種，即洲地、正巖區和半巖區。所謂的洲地是指產于溪流兩岸和公路兩邊的平地產茶區，包括武夷山以外的其他地區；正巖區則指囊括武夷山三坑兩澗地區(通常說的名巖區)以及名巖區以外的其余山巖與山峰；而半巖區則是指在武夷山境內，除了正巖區以外的巖茶產區。這三類產茶區的茶葉品質差異很大，是受各自獨特的產地地理條件所影響。
歷史記載凡產于武夷山的中心如三坑兩澗者為絕品，“巖韻明顯”；半巖茶品質略次于正巖茶，但“巖韻尚好”；品質稍低于半巖茶的是洲茶，也還尚有“巖韻”。
而產地屬于非武夷山市境內的，只是按“巖茶”工藝制作而出的“”巖茶“”。因品質與正巖、半巖、洲茶三種產地的茶有著較明顯的區別，且無“巖韻”，歸屬于武夷山當地人所說的“外山茶”。
