大紅袍系武夷巖茶之王，是烏龍茶中的極品，堪稱國寶。它在武夷山栽培已有350多年的歷史。
1998年以來的歷次拍賣會上，20克大紅袍拍出15.68萬元至20.8萬元人民幣不等的天價，人民保險公司以一億元承保6株母樹大紅袍。上世紀80年代初，大紅袍品種無性繁殖成功。
2006年6月，國家質量監督檢驗檢疫總局制定了大紅袍推薦國家標準，并于同年8月正式實施。武夷山市按照“國家標準”規范操作，大紅袍開始大批量生產，其品質均已達到母樹大紅袍水平。根據聯合國教科文組織世界遺產委員會《世界遺產公約》，母樹大紅袍作為“主要自然景觀”和“文化遺存與景觀”之一，成為武夷山“世界文化與自然遺產”的重要組成部分，此外九龍窠“大紅袍”摩崖石刻已被列為省級文物保護對象。根據文物保護的有關規定，武夷山市政府作出對母樹大紅袍實行特別保護和管理的決定：從2006年起，對母樹大紅袍停止采摘進行留養，指定專業技術人員進行科學管理并建立詳細的大紅袍管護檔案。
1.大紅袍茶樹生長在懸崖絕壁上，人莫能登，每年采茶時，寺僧以果為餌，馴猴子采之，所以有人稱之為“猴采茶”。
2.大紅袍茶樹高十丈，葉大如掌，生長在峭壁上，風吹葉墜，寺僧拾制為茶，能治百病。
3.大紅袍茶樹為神仙所栽，寺僧每于元旦焚香虔誠禮拜，泡少許供佛前，茶能自顧，有竊之者立即腹痛，非育之勿能愈，蓋以為神仙所栽。
4.大紅袍茶樹受過皇封，御賜其名，當地縣令于每年春季皆親臨九龍窠，將身披紅袍脫下蓋在茶樹上，然后頂禮朝拜，在香煙繚繞中眾人齊聲高喊：茶發芽！茶發芽！待紅袍揭下時茶樹果然發芽！茶芽紅艷如染。
5.勘婆婆的神茶
很早很早以前，武夷山慧苑巖住有一位勤勞善良的老婆婆，在大災年間，有一天遇見一位病危的白發老人……急忙扶著老人進屋，把自己當飯吃的野菜湯送到老人手里……救活了老人，老人感恩，遂送了一龍頭拐杖給老婆婆，又從口袋摸出二粒種子，交代用拐杖在地里挖個坑，種下種子蓋好土，落些水……而后老人飄然騰空而去……老婆婆依照老人的話，把種子種好，不久果真長出了茶樹，人們驚嘆為神仙所賜的神茶后來卻被當官的知道，可因沒能采到、喝到神仙茶惱羞成怒，把茶樹連根鏟除……老婆婆為此哭了、病倒了，有一天老婆婆拄著拐杖剛出門，就看見幾個男人正扛著·樹根走過來，老婆婆把拐杖放在樹根上，誰知龍頭拐杖忽然變成了一片紅云，載著那樹根在空中打了三個圈，冉冉飛去，飛進了九龍窠，落在半山腰……第二年長出了茶樹……以后茶樹發了，長成三株。這就是最早的三株大紅袍的來歷。
6.御封貢茶
某朝某皇后生病，久治未愈，太子遵母命到民間尋找仙草秘方，途中遇一老漢跌倒樹下險遭猛虎之類，巧遇太子勇猛相救……二人彼此敘述原由，老漢為報救命之恩，陪太子直往武夷山九龍窠采下茶樹葉子用布包好飛速下山，太子日夜兼程催馬直奔京城，將采來的茶葉煮湯給母后喝下，病情日見好轉，連喝幾天，母后病痊愈，皇帝大喜，連下二道圣旨：一是賜大紅袍一件，每年寒冬為茶樹御寒，二是封老人為護樹將軍，世代襲職，每年采制進貢，自此武夷山就把這三株茶樹稱為大紅袍。
7水金龜的傳說
據傳該茶樹原長在天心巖杜葛寨下。一日大雨傾盆，峰頂有棵茶樹被大水沖至牛欄坑半巖石凹處，蘭谷巖主就勢砌石培土以蓄之。這棵茶樹與眾不同，枝條縱橫交錯，形似龜背上的花紋，且綠葉濃密，油光發亮，像只大金龜，故命名為水金龜。
