大紅袍的母樹位于武夷山景區九龍窠內，共有6個品系6株茶樹，并不是同一個品種，葉型、發芽期等都不一樣。大紅袍因其稀有珍貴、茶香怡人被稱為“茶中之王”，堪稱國寶。
大紅袍成茶外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，“巖韻”明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。
對于大紅袍名稱的由來，歷史上有很多傳說，相傳1385年，明朝洪武十八年，舉子丁顯上京赴考，路過武夷山時突然得病，腹痛難忍，巧遇天心永樂禪寺一和尚，和尚取其所藏茶葉泡與他喝，病痛即止。考中狀元之后，前來致謝和尚，問茶葉獻上，皇后飲后身體漸康，皇上大喜，賜紅袍一件，命狀元親自前往九龍窠披在茶及茶葉出處，得知后脫下大紅袍繞茶叢三圈，將其披在茶樹上，故得“大紅袍”之名。
狀元用錫罐裝取大紅袍帶回京城之后，恰遇皇后得病，百醫無效，便取出那罐樹上以示龍恩，同時派人看管，采制茶葉悉數進貢，不得私匿。從此，武夷巖茶大紅袍就成為專供皇家享受的貢茶，大紅袍的盛名也被世人傳開。
正是大紅袍的珍貴，在中國的外交上還上演了一段趣聞：1972年，尼克松訪問中國時，當時的中國領導人毛澤東贈送他四兩的大紅袍母株茶葉。由于尼克松不知大紅袍母株產量少而極為珍貴，曾私下抱怨毛澤東小氣。周恩來后來為此對尼克松解釋，說：“主席已經將‘半壁江山’奉送了。”，并把大紅袍由來告知，聞說尼克松聽后對此肅然起敬。
根據聯合國教科文組織世界遺產委員會《世界遺產公約》，母樹大紅袍作為“主要自然景觀”和“文化遺存與景觀”之一，成為武夷山“世界文化與自然遺產”的重要組成部分，此外，九龍窠“大紅袍”摩崖石刻已被列為省級文物保護對象。
1998年在首屆中國武夷山大紅袍茶文化節上，有中國“豪宅教父”之稱的澳洲許榮茂先生，以15.68萬元的高價在拍賣中競得20克母樹大紅袍。2005年4月13日在第十二屆上海國際茶文化節拍出的19.8萬元，2005年在第7屆武夷山紅袍節上20克武夷山母樹大紅袍又拍賣出20.8萬元的天價。
二十世紀30年代曾派兵把守，新中國成立之后，有關部門仍長年看護，自從2000年武夷山申報“世界自然和文化遺產”成功后，武夷山大紅袍母樹就被《福建省武夷山世界文化和自然遺產保護條例》列為重點保護對象。
2003年，武夷山市政府向中國人民保險公司為現有六株（有兩株為無性繁植所生）大紅袍母株投保一億元人民幣產品責任保險。
武夷山決定2006年起，對大紅袍母樹實行特別管護：停止采摘大紅袍母樹茶葉，確保其良好生長；茶葉專業技術人員對大紅袍母樹實行科學管理，并建立詳細的管護檔案；嚴格保護“大紅袍”茶葉母樹周邊的生態環境。
2007年10月10日10時10分，“烏龍之祖國茶巔峰——武夷山絕版母樹大紅袍送藏國家博物館”儀式在紫禁城外的端門大殿舉行，2005年5月3日最后一次采摘自福建武夷山350年母樹大紅袍茶葉20克正式由武夷山市人民政府贈送給中國國家博物館珍藏。
特別注意
母樹大紅袍茶葉是有錢也喝不到的，請廣大茶友注意辨別，以免花大價錢而被受騙.現在市場上大紅袍有四個概念，
一：指母樹大紅袍，有錢買不到；
二：指武夷巖茶（屬于統稱）；
三：指使用武夷山境內優質茶原料制作的武夷巖茶拼配出來的具備活干清香的高品質武夷巖茶；
四：指北斗、奇丹（母樹上無性繁殖出的品種）。
