工夫，《辭海》中有這樣幾種注釋：
1.做事所費的時間和精力；
2.工力、素養；
3.謂工程夫役；
4.空閑的時間。
在潮汕話中，“工夫”一詞是指講究作做事方法的意思。“工夫”與烹茶品茶方法聯系在一起，稱為“工夫茶”或“功夫茶”。又據《中國文化百科》記載：“‘工夫茶’，中國茶俗之一。福建汀州、漳州、泉州和廣東潮州地區最為流行，是清代以來繼唐宋茶俗而新興的一種茶道。”
有一種說法是來源于茶名。謂鄉人食茶，以武夷小種為主，棟焙次之，工夫、中芽又次之，安溪為下。在這里，工夫茶是武夷巖茶眾多品種之一，凡是制作精良的巖茶，都可稱為工夫茶。
最早的文字記載見于下列清代文獻：雍正十二年（1734年），福建崇安縣令陸延燦著《續茶經》，下卷“茶之出”引《隨見錄》，云：“武夷茶在山上者為巖茶，水邊者為洲茶。巖茶為上，洲茶次之。巖茶北山者為上，南山者次之。兩山又以所產之巖為名，其最佳者，名日‘工夫茶’。工夫之上，又有‘小種’，則以樹為名，每洲不過數兩，不可多得。”
乾隆十八年（1753年），劉靖的《片刻馀閑集》也說到：“巖茶中最高者日老樹小種，次則小種，次則小種工夫，次則工夫（花）香，次則茗香……”上述文字所記載的工夫茶，是指茶種，因制工精細而得名
在我國眾多的茶類中，為什么獨獨稱巖茶為“工夫茶”？
陸延燦在《續茶經》中引康熙五十六年（1717年）續茶經，比較詳細地介紹了武夷巖茶的制作過程。
“茶采后，以竹筐勻鋪，架于風日中，名日曬青。候其青色漸收，然后再加炒焙。……獨武夷巖炒而兼焙，烹出之時，半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色。茶采而攤，攤而后鹿，香氣發越即炒，過時、不及皆不可。既炒既焙，復撿去其中老葉枝蒂，使之一色。釋超全詩云‘如梅斯馥蘭斯馨’、‘心閑手敏工夫細’，形容殆盡矣。”
可見武夷巖茶的制作過程中，花費了極多的時間和精力，所以釋超全用“心閉手敏工夫細”來形容。這也是武夷巖茶得名“工夫茶”的原因。因為制作精良而著稱為“工夫茶”的武夷巖茶在明代已成為名茶，不僅在國內深受青睞，在國外也普遍受到歡迎。17世紀初巖茶開始遠銷歐洲。清代時，巖茶供不應求，巖茶工藝也隨之廣泛流傳。嘉慶時，與巖茶制作工藝相同的半發酵茶類都沿用工夫茶的口稱，以工夫茶種為名。(文章來源：福建耕讀文化，）
