南方的小伙伴應(yīng)該都知道佛手這一種水果。佛手是熱帶、亞熱帶植物，它的果實(shí)在成熟時(shí)心皮分離，形成細(xì)長彎曲的果瓣，狀如手指，故名佛手。佛手的別稱很多，有佛手柑、五指香櫞，五指柑等。
我國自古就是愛聞香的民族，除了歷史悠久的焚香及香花之外，宋代以后尤其是明清時(shí)期，擺果聞香也特別盛行。宋代，佛手也就是香櫞因?yàn)樗鼜?qiáng)烈的香氣，成為聞果的主要水果。它的香氣濃郁到可以用來熏衣服。佛手果樹
其實(shí)，佛手除了是一種水果，還是一款很好喝的茶——佛手茶，其中最有名的就是詠春佛手。詠春佛手茶又名香櫞、雪梨，因其茶樹葉子形似佛手柑的葉子，其干茶香氣和茶湯香氣都有佛手柑的香氣而得名。它是福建烏龍茶中的名品。
永春佛手茶的傳說
鳳山公（名一瑤，字以熔，生于明朝嘉靖辛酉年，卒于崇禎丙子年），居住在望仙山麓，永春縣玉斗鎮(zhèn)鳳溪村中。他一生精研百草，治病救人。有一次，他到望仙山中采集青草藥，在小溪邊發(fā)現(xiàn)一棵樹型婆娑，葉大如掌，似茶非茶的植物，采下葉子一聞，芬香沁入心脾，在嘴里一嚼，頓感清香爽口，韻味悠長，精神陡長。鳳山公覺得這是一味良藥，就把它采集回家。鄉(xiāng)人凡有病痛，用過這味藥后，百病立除，非常神驗(yàn)，人們稱之為瑞草。鳳山公把這味藥的枝條剪下，栽到百草園中，居然成活，成為治病救人的主藥。
有一次縣令的母親腹瀉不止，不知請(qǐng)過多少醫(yī)生用過多少藥，就是不見效。看見老夫人病情一天比一天沉重，身如槁木，骨瘦如柴，生還無望，縣令非常著急，就出懸賞榜文，尋求神醫(yī)良藥。只要醫(yī)好老夫人的病，就賞銀千兩。有人告訴縣令，聽說玉斗以熔先生醫(yī)術(shù)精湛，近得一味良藥，能藥到病除，不妨請(qǐng)以熔先生前來就診治病，或許有效。縣令聽說，喜出望外，馬上派人用轎子把鳳山公抬到縣衙給他的母親看病。
鳳山公把脈診斷后說：老夫人是吃食不慎，導(dǎo)致胃腸損傷，加上年老氣虛才會(huì)病入膏肓。如不用良藥醫(yī)治，恐怕性命難保。縣令馬上請(qǐng)鳳山公行醫(yī)用藥，鳳山公就以新發(fā)現(xiàn)的這味藥為主藥配方給老夫人治病。老夫人用藥后，腹瀉立止，縣令非常高興，問鳳山公用什么神藥，能使老夫人藥到病除。鳳山公拿出這味藥介紹了發(fā)現(xiàn)這味藥的經(jīng)過，當(dāng)?shù)厝朔Q之為瑞草。縣令拿著這味藥仔細(xì)端詳，覺得這味藥葉大如掌，芬香撲鼻，宛如佛手，能讓人妙手回春。因此，他就說，以后就叫這味藥為”佛手“吧。從此以后，這味藥就叫佛手，縣令要賞給鳳山公千兩銀子，鳳山公堅(jiān)辭不受。
從那以后，不但鳳山公種植佛手，還教導(dǎo)鄉(xiāng)人大量種植佛手，并把這佛手藥制成干品，當(dāng)茶飲用。飲用這種湯藥不但能解除病痛，預(yù)防腸胃病，而且能清涼解暑，延年益壽，慢慢的，人們稱這種藥叫”佛手茶“。這就是佛手茶的來歷。此后，外鄉(xiāng)人紛紛到玉斗求取佛手茶種，玉斗人也慷慨贈(zèng)與，佛手茶也就逐步傳播開來。
永春佛手茶的歷史淵源
相傳，閩南騎虎巖寺的一位和尚，天天以茶供佛。有一日，他突發(fā)奇想：佛手柑是一種清香誘人的名貴佳果，要是茶葉泡出來有“佛手柑”（香椽）的香味多好哇！于是他把茶樹的枝條嫁接在佛手柑上，經(jīng)精心的培植，終獲成功，這位和尚高興之余，把這種茶取名“佛手”。
清康熙年間，佛手茶傳入永春，附近茶農(nóng)競相引種得以普及，有文字記載：“僧種茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，彌谷被崗，一望皆是”。佛手茶因此而得名。永春縣山清水秀，朝霧夕嵐，泉甘土赤，所生產(chǎn)的佛手茶質(zhì)量歷來為本類茶葉之極品，為別于其他地區(qū)的佛手茶，故稱“永春佛手”。
清光緒年間，永春縣城桃東開設(shè)的峰圃茶莊銷售永春佛手，隨即聞名遐邇。
民國二十年（1931年），永春佛手制成鐵盒包裝，通過廈門茶棧源源轉(zhuǎn)銷到港澳及東南亞各埠。但當(dāng)時(shí)總量尚少。至20世紀(jì)40年代末，每年銷往海外只有幾十擔(dān)。
現(xiàn)代，永春佛手迅猛發(fā)展，佛手茶栽培面積和年產(chǎn)量居中國第一。
20世紀(jì)90年代以后，隨著社會(huì)的多元化發(fā)展，消費(fèi)者的需求日漸多樣化。安溪鐵觀音、云南普洱、武夷大紅袍、祁門紅茶、西湖龍井等茶葉占據(jù)了很大的市場份額。一些茶農(nóng)便砍掉佛手茶樹，種上鐵觀音，留下少量佛手茶樹沒人管理，有的把佛手茶用于鐵觀音茶葉的拼配工序中，這些都導(dǎo)致市場上正宗的佛手茶越來越少，佛手茶也漸漸失去了傳統(tǒng)本色。
2015年，永春縣委托國家植物功能成分利用工程技術(shù)研究中心，國家中醫(yī)藥管理局亞健康干預(yù)實(shí)驗(yàn)室、清華大學(xué)中藥現(xiàn)代化研究中心、教育部茶學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室對(duì)佛手茶進(jìn)行深入研究。以清香型佛手、濃香型佛手、佛手老茶為研究對(duì)象，在采用現(xiàn)代化先進(jìn)儀器分析檢測佛手茶的品質(zhì)成分、功能成分和衛(wèi)生學(xué)指標(biāo)的基礎(chǔ)上，采用動(dòng)物模型和細(xì)胞模型，研究了永春佛手茶的抗衰老、降血脂、調(diào)理腸胃、降血糖等保健養(yǎng)生功效及其作用機(jī)理。
研究發(fā)現(xiàn)，永春佛手茶具有增強(qiáng)自由基清除能力，可抵御輻射對(duì)腦細(xì)胞的損傷，增強(qiáng)對(duì)不良環(huán)境的抵御能力，抗氧化和抗衰老作用顯著；常飲佛手茶，還可有效調(diào)控人體糖脂代謝，起到降脂減肥、降血糖的顯著效果；此外，佛手老茶具有顯著的改善腸道功能、調(diào)理腸胃的作用。
永春佛手發(fā)源地是永春獅峰巖，以春芽顏色區(qū)分，佛手品種分為紅芽佛手和綠芽佛手兩種，紅芽佛手樹姿較披張，嫩芽紫紅色；綠芽佛手樹姿稍直立，嫩芽淡綠色。以紅芽為佳。
