武夷肉桂屬烏龍茶類，被發(fā)現(xiàn)至今已有一百多年歷史。是以肉桂樹品種的茶樹命名的名茶，成茶外形緊結(jié)呈青褐色，湯氣香味刺鼻。肉桂茶其品質(zhì)優(yōu)異，性狀穩(wěn)定，是武夷巖茶的當(dāng)家品種，且被外地廣為引種。
歷史發(fā)展
乾隆十六年（1751年）《武夷山志》載：“茶產(chǎn)不一，唯武夷為最，他產(chǎn)性寒，此獨(dú)溫也。其品分巖茶、洲茶。附山為巖，沿溪為洲，巖為上品，洲為次之”。清代蔣衡的《茶歌》中，對(duì)肉桂茶的獨(dú)特品質(zhì)特征有很高的評(píng)價(jià)，指出其香極辛銳，具有強(qiáng)烈的刺激感：“奇種天然真味好，木瓜徽釅桂徽辛，何當(dāng)更續(xù)歌新譜，雨甲冰芽次第論”。武夷肉桂茶，又稱玉桂茶。
品種特征
武夷肉桂為無(wú)性系品種，茶樹為大灌木型，樹勢(shì)半披張，梢直立。樹高與寬幅可達(dá)2米以上，分枝尚密，節(jié)距尚長(zhǎng)（3-6厘米）。葉片水平著生，葉長(zhǎng)6-12厘米，長(zhǎng)者達(dá)13.3厘米；葉寬2-4.7厘米，葉幅最寬者6厘米；葉色淡綠，但隨不同土質(zhì)和施肥量多少而變深或變淺，葉肉厚質(zhì)尚軟，葉面內(nèi)折，成瓦筒狀，有大葉烏龍品種特征，葉緣略具波狀，葉齒細(xì)淺，30對(duì)左右；葉脈細(xì)穩(wěn)，7-8對(duì)左右，葉長(zhǎng)橢圓形，葉尖鈍，整株葉片差異大。育芽能力強(qiáng)，持嫩性尚好，抗寒性好。
肉桂外形條索勻整卷曲；色澤褐祿，油潤(rùn)有光；干茶嗅之有甜香，沖泡后之茶湯，特具奶油、花果、桂皮般的香氣；入口醇厚回甘，咽后齒頰留香，茶湯橙黃清澈，葉底勻亮，呈淡綠底紅鑲邊，沖泡六七次仍有“巖韻”的肉桂香。
采制工藝
武夷肉桂每年四月中旬茶芽萌發(fā)，五月上旬開采巖茶，在一般情況下，每年只采一季，以春茶為主。須選擇晴天采茶，俟新梢伸育成駐芽頂葉中開面時(shí)，采摘二三葉，俗稱“開面采”。不同地形、不同級(jí)別的新葉，應(yīng)分別付制，采取不同的技術(shù)和措施。
采摘：駐芽中開面3～4葉采摘。根據(jù)肉桂品種營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)較強(qiáng)、駐芽新梢形成較慢的特性。在大生產(chǎn)中，為了及時(shí)采摘，前期少量采小開面，中期大量采中開面，后期少量采大開面。采摘時(shí)間一般在上午10時(shí)至下午3時(shí)，以晴天午后3時(shí)采摘當(dāng)天完成曬青，制茶質(zhì)量最好。
制作工藝仍沿用傳統(tǒng)的手工做法，鮮葉經(jīng)萎凋、做青、殺青、揉捻、烘焙等十幾道工序。
