茶葉得以在植物性保健飲品中一枝獨秀，它內在的成分所決定的保健功能是 基本的保證。但茶葉得以興盛也取決于時代與機遇。關于這一點，下文還要討論。 本節想要說的是，茶葉的發現與興盛并不意味著不再可能出現其他的競爭品與替 代品。廣泛收集已有的非茶類飲品基原，系統考察它在歷史上的發展情況，進而 深入研究其作用與成分，對今后尋找更多更好的保健飲品是非常必要的。為此, 本節將把歷史上發現的非茶飲品種類作一次系統梳理，以提供研究之需。以下按 時代為序羅列各種代茶品：
三國吳：杞(苦杞、地骨)、樞、榆葉
東晉：皋蘆(瓜蘆、過羅、物羅、苦[#/登]、大葉冬青)、冬葵
梁：木葉、天門冬苗，菝葜、檀葉、大皂李、枇杷
唐、五代：虎杖、桂末、枳殼芽、枸杞芽、阜角芽、槐芽、柳芽、石楠、楊 桐草(南燭、烏飯樹)、木槿花、桑葉、櫸葉、地榆、威靈仙、五加皮、薄荷、 荊芥
宋：椿、柿、蘿摩、蒼耳茶
明：櫧、櫟、山礬、烏藥
清：菊花、柏葉、金銀花、沙苑蒺藜、薏苡仁、茶菊(黃菊、白菊)、參葉、 霍石斛、雪茶、金豆子(草決明)、六月霜、棉花殼、野席草根、南天竹、松皮、 研茶(脂麻薯油)、松蘿、水沙連、紅毛茶、角刺茶(十大功勞葉、老鼠刺，苦 丁)、紅花、瀘茶、瘟茶、樂山茶、黃練芽、梅花、珠蘭、建蘭花、玫瑰花、金 雀花、金蓮花、丁香花、野薔薇、化橘紅、橘餅、刺菱、人面子、楸子、山谷(烏 爾格納)、沙蓬米
以上75種植物都曾在不同的歷史時期被作為代茶之品。有的曾經風行一時
(如以虎杖為主的冷飲子曾在唐代行時)，有的一直到現代，還在全國或部分的 地區作為代茶品。其中有菊花茶、人參葉茶、枸杞子茶、枇杷葉茶、薄荷茶、金 銀花茶、薏米仁茶、374決明子茶、苦丁茶等，流傳的范圍還比較廣。現代各地的 代茶之品更加眾多，但因不在本文討論的時限范圍，故不予贅述。這些代茶之品 雖然比不上茶葉的流傳范圍廣泛，經濟價值也遠不如茶葉那樣高，但它們卻是各 地民眾喜愛的代茶品，能發揮多種不同的保健作用，因此其作用不容忽視。
