在中華茶文化中，對器的選用十分講究。茶具也稱茶器，最初都稱為茶具。如王褒《僮約》中的“烹茶盡具”，指烹茶前要將各種茶具洗凈備用。到晉代以后則稱茶器。到唐代，陸羽《茶經》中采制所用的工具稱為茶具，把燒水泡茶的器具稱茶器，以區別其用途。宋代又合二為一，把茶具、茶器合稱為茶具。
一般來說，狹義的茶具，主要指茶杯、茶碗、茶壺、茶盞、茶碟、托盤等飲茶用具。廣義來說，是指與飲茶有關的所有器具。
古代茶具依其用途不同主要可分為八類：
一是生火用具，如風爐、灰承、笤、碳撾、火筴等；
二是煮茶用具，如鍑和交床等；
三是烤、碾、量茶具，如夾、紙囊、碾、拂末、羅合、則等；
四是水具，如水方、瓢、竹夾、熟盂等；
五是鹽具，如鹺簋和揭等；六是飲茶用具，如碗和札等；
七是清潔用具，如滌方、滓方和巾等；
八是藏陳用具，如畚、列具、都籃等。根據質地的不同又有陶土、瓷器、玻璃、漆器、金屬、竹木茶具等。
陶土茶具出現于新石器時代晚期，由硬陶發展成釉陶，直到晉朝才較多采用瓷茶具，唐朝時瓷壺[也叫注子]、瓷碗、白瓷為主要的茶具，宋代時黑瓷、青瓷、白瓷等較為流行，茶具的制形方面出現了茶盞[茶盅]、茶壺也有常見的蓮花瓣形發展成瓜棱形，元朝時景德鎮青花瓷最為鼎盛，聞名于世，明朝時宜興的紫砂陶土茶具又與瓷器爭齊斗艷，名噪于世，此時的景德鎮在青花瓷的基礎上又創燒了“斗彩”、“五彩”、“填彩”等馳名中外。到清朝時，陶瓷茶具的生產達到了空前鼎盛時期，形成了以瓷器和玻璃器為主的局面，朝庭內外多以瓷器為佳品。
