六安瓜片茶是綠茶中的名品，但由于產(chǎn)量的制約，很多茶客對(duì)它“只聞其名，未見其容”。綠茶按外形區(qū)分，可有7種，一是扁平挺直狀的，如西湖龍井；二是芽茸狀的，如碧螺春；三是芽苞狀或芽尖狀的，如黃山毛峰、信陽毛尖；四是圓珠狀的，如平水珠茶；五是眉條狀的，如屯綠；六是針狀的，如南京雨花茶；還有一種便是片狀的，其代表品種就是六安瓜片了。
顧名思義，六安瓜片產(chǎn)于安徽省六安縣，外形似瓜子，呈片狀。實(shí)際上這句話還不夠準(zhǔn)確，六安瓜片的真正產(chǎn)地的安徽省的六安、金寨和霍山三縣，以金寨縣齊云山鮮花蝙蝠洞所產(chǎn)之茶質(zhì)量最高，故又稱“齊云名片”。而之所以稱“六安瓜片”，主要是因?yàn)榻鹫突羯絻煽h舊時(shí)同屬六安州。這個(gè)地區(qū)位于皖西大別山區(qū)，山高林密，云霧彌漫，空氣濕度大，年降雨量充足，具備了良好的產(chǎn)茶自然環(huán)境。更為奇特的是，蝙蝠洞的周圍，整年有成千上萬的蝙蝠云集在這里，排撒的糞便富含磷質(zhì)，利于茶樹生長(zhǎng)。
六安產(chǎn)茶，有著悠久的歷史。史書記載，六安茶始于唐代，揚(yáng)名于明清，曾一度作為貢品，獻(xiàn)于宮廷，明朝聞?dòng)取恫韫{》一書稱：“六安精品，入藥最佳”。解放后，三次被評(píng)為國(guó)家優(yōu)質(zhì)名茶，出口到香港等地。據(jù)周恩來總理的衛(wèi)士喬金旺回憶，總理病重期間，有一次突然提出想喝六瓜片茶，辦公廳的人費(fèi)了很大周折，才滿足了他老人家的心愿。喝過茶后，總理解釋說，抗戰(zhàn)初期，新四軍軍長(zhǎng)葉挺曾送他一大筒六安瓜片茶，喝了這種茶，就好像看到了葉挺將軍。可見六安瓜片在兩人心中的位置。
六安瓜片的成品，葉緣向背面翻卷，呈瓜子形，湯色翠綠明亮，香氣清高，味甘鮮醇，又有清心明目，提神乏，通竅散風(fēng)之功效。如此優(yōu)良的品質(zhì)，緣于得天獨(dú)厚的自然條件，同時(shí)也離不開精細(xì)考究的采制加工過程。瓜片的采摘時(shí)間一般在谷雨致電立夏之間，較其它高級(jí)茶遲半月左右，攀片時(shí)要將斷梢上的第一葉到第三四葉和茶芽，用手一一攀下，第一葉制“提片”，二葉制“瓜片”，三葉或四葉制“梅片”，芽制“銀針”，隨攀隨炒。炒片起鍋后再烘片，每次僅烘片2-3兩，先“拉小火”，再“拉老火”，直到葉片白霜顯露，色澤翠綠均勻，然后趁熱密封儲(chǔ)存。果如宋代梅堯臣《茗賦》所言：“當(dāng)此時(shí)也，女廢蠶織，男廢農(nóng)耕，夜不得息，晝不得停”。（摘自《農(nóng)業(yè)考古》）
