武夷巖茶，在我國茶葉發展史上，具有特殊的地位與悠久的歷史。著名的武夷巖茶品種：如白瑞香、素心蘭、鐵羅漢、白雞冠、水金龜、半天腰、白牡丹、金鑰匙、不知春、不見田、雀舌、老樅水仙、以及“十二金釵”(十二個名樅)等等好幾十個優良品種，以這些名樅制成的茶葉, 無論香氣、滋味、湯色，都各具風韻。
大紅袍茶樹為灌木型，樹冠稍稍展開，分枝比較密集，葉梢向上斜著伸展開去，葉子是寬的橢圓形，尖端稍鈍向下垂著，邊緣則往里翻卷，葉子顏色深綠有光澤，若是新芽，則深綠帶紫，露出毛茸茸的葉毫來。
大紅袍產于天心巖九龍窠的高巖峭壁之上。兩旁巖壁直立，日照不長，氣溫變動不大，更妙的是，巖頂終年有細小甘泉由巖谷滴落，滋潤茶地，使得大紅袍天賦不凡，得天獨厚。
關于“大紅袍”的由來，一是說早春茶芽萌發時，從遠處望去，整棵樹艷紅似火，仿佛披著紅色的袍子，故名“大紅袍”。
另一說法極具傳奇色彩。相傳天心廟的和尚用神茶治好了一位上京趕考舉人的病，舉人考上狀元后，為感謝神茶的救命之恩，回到武夷山脫下身上的紅袍披在神樹上，“大紅袍”由此而得名。
近代，關于大紅袍的傳說也不少。尼克松訪華時，毛澤東贈他四兩大紅袍，暗地里，尼克松責怪毛澤東小氣，周恩來知道后笑著對尼克松說：“主席已經將‘半壁江山’奉送了。”并曉之以典故，尼克松肅然起敬。
大紅袍如此珍貴在于它的產量極少，歷代都是貢茶，至今沿襲著。現六棵茶樹，年產茶7、8兩，定額半斤送中央，余下二、三兩交省上。一說專供用于人民大會堂福建廳，一說專供用于接待外國總統。
制作大紅袍，從看護，到采茶、制茶、送茶，都有一套嚴格的責任機制和嚴密的工作流程、嚴謹的時間限制。武警要參與大紅袍采、制、送全過程的監督和警衛。大紅袍，有位監護人，終年看護，不離其左右，擔負守茶、祭茶、采茶職責。采茶，必須由省、市政府、茶研所、茶監護人等幾方責任人均在場，一番儀式，一番察看，一番簽字，才能采摘。屆時，武警守衛峽谷、置放云梯;茶監護人，在武警的陪護、監督下，在省、市、茶研所幾方人公視下，登云梯采茶，采畢，即交武警，空手下云梯，云梯即被武警收走。一干人等，速離峽谷，趕到茶廠，茶研所人又在幾方監護下，炒茶制茶，茶成，當即給場省、市人，驗重分包;庚即，省上人又在武警的陪護下，登專機送往北京。
2002年廣州茶博會上，福建武夷山市政府拍賣的20克“大紅袍”，被廣州著名酒樓南海漁村以18萬元的價格買走。買家稱，他們將把這20克茶葉珍藏在酒樓里，作為鎮店之寶。
市面上常見到的大紅袍是通過嫁接而生長的茶葉，稱為二代大紅袍，又稱小紅袍，分為若干等級。別擔心假的，茶葉只有等級之分沒有真假之別。
武夷巖茶，香味雋永，若蘭花芬芳而深沉持久，茶湯呈琥珀色，明亮通透，茶味濃厚醇和，生津回甘，濃飲而不見苦澀，淡泡益覺清香，較出名的巖茶有所謂四大名樸：
一、大紅袍;
二、鐵羅漢;
三、白雞冠;
四、水金龜。
而最為人所熟悉者為大紅袍，現存真正第一代大紅袍茶樹，只有六棵 ，受國家一級保護，茶葉產量每年不足一公斤，而且只用作研究用途，根本不可能流出市面，而市面上買到的大紅袍真正的已經是經過十幾代的接枝，價格亦不便宜，何況市面上混淆視聽的情況多的是，任何巖茶亦可稱為大紅袍，真假難辨。約在十年前第二代接枝大紅袍，市面上的價格約為一仟伍佰港元一百 克，至于味道如何，喜惡各有不同而已!
巖茶制法跟烏龍茶差不多，而是經過半發酵制成，所以也是烏龍茶系的茶類。
