南安石亭綠為歷史名茶,屬炒青綠茶。原產于福建省南安市豐州鎮桃源村。桃源村位于古城泉州之西,村內蓮花峰與名山九日山對峙,是名茶石亭綠的主產地。
蓮花峰,屬葵山山脈,古稱“蓮花巖”。明代正德丙寅(1506年),蓮花峰之麓建成石亭一座,供游人休憩。石亭以取宋代“一蓮花不老”之意,稱“不老亭”,這里所產的茶葉遂稱“不老亭首春名茶”,因為亭為全石建筑,又稱“石亭”或“石佛亭”,所產的茶葉也改稱“石亭茶”。
相傳宋代末期,九日山延福寺僧人凈業、勝因,在蓮花峰石縫間發現茶叢,經悉心培育,采制成茶,為數甚少,僅作為供佛之用或饋贈香客之珍品,稱“蓮花峰首春名茶”。元、明開始發展,石亭建成后,即大發展。至清代道光年間,產品遠銷菲律賓、新加坡、馬來亞、印尼、緬甸等地。當時該寺主持復本禪師帶茶上京,進獻道光皇帝,備受贊賞,并獲御賜“上品蓮花”載譽而歸。今蓮花峰上仍鐫刻著“上品蓮花”四個字。
隨著茶葉的發展,蓮花峰下茶園發展至幾十個山頭,栽培愈加精細,茶樹也略加分類,本地茶樹品種有白石蓮、石觀音、紅梅品、瓜子葉等。道光之后,石亭大興,產量驟增,以南的詩山、金淘、碼頭為集散地,經由廈門遠銷東南亞和港、澳、臺等地。蓮花峰地處閩南,茶樹發芽早,新茶上市也早,華僑在谷雨前就能嘗新茶,才被譽為“不老亭首春名茶”,成為華僑祈風和饋贈親友的佳品。
石亭綠品質優異,以其“三綠三香”馳名中外。外形緊結,身骨重實,有“三綠”之美;色澤銀灰顯綠,湯色清澈碧綠,葉底明翠嫩綠;香氣芬芳馥郁,清高持久。隨季節變化,呈現杏仁香、綠豆香、蘭花香,是“三香”之譽;滋味濃厚甘鮮,回甘生津,群眾有“極度提神”和“能治肝病”之說。
1952年被農業部定為歷史名茶。1954年周恩來總理在萬隆會議上用這個名茶招待亞非各國朋友與記者。1958年,周恩來總理訪問阿拉伯國家時,還有友人問起這“高士峰茶”——南安石亭綠。