安化雖然是一個(gè)交通閉塞的大山區(qū)，卻有著資江貫穿全境和有“唯茶甲諸州縣”的茶葉，歷史上就是一個(gè)開放的社會(huì)。尤其是在明朝，安化黑茶定為官茶前后，晉茶商最先來安化辦茶，然后是陜、甘、寧等茶商（稱西幫），贛、鄂、粵等茶商（稱南幫），及本省茶商（稱本幫），云集安化資水沿江一帶的小淹、江南、黃沙坪、酉州、東坪、馬轡市等茶馬古鎮(zhèn)辦茶，可謂是茶行、茶莊、茶商號(hào)林立，熱鬧非凡，白天人潮如海，車水馬龍；夜晚燈火通明，歌舞升平，呈現(xiàn)“茶市斯為最，人煙兩岸稠”的盛景。從明清至民國(guó)，安化黑茶、紅茶產(chǎn)銷興旺，名揚(yáng)四海。
一提茶馬古道，似乎以為僅在云南、四川與西藏之間的茶馬古道，然而，隨著明清晉、陜、甘等茶商和南幫及本幫云集安化辦茶，就形成了以安化為起點(diǎn)的，也是世界最長(zhǎng)最古老的茶馬古道，直達(dá)亞歐大陸。
馬背船裝的安化黑茶分三條“茶葉之路”內(nèi)銷和出口，形成了三條主要茶葉之路。
古絲綢之路：以安化黑茶中的茯磚茶為主，安化——漢品——襄樊——陜西涇陽至蘭州，運(yùn)銷青海、西藏、新疆、蘇俄等地。這條運(yùn)茶之路稱為古絲綢之路。
萬里茶路：以安化黑茶產(chǎn)品中的花卷茶（現(xiàn)稱安化千兩茶）、天尖茶、貢尖茶、黑磚茶等及1840年以后制作的紅茶，由晉茶商開辟的安化——晉——恰克圖至圣彼得堡（俄），縱貫中國(guó)，連接歐亞，是可與古絲綢之路媲美，推動(dòng)世界貿(mào)易發(fā)展的茶葉之路。安化是晉茶商萬里茶路的起點(diǎn)。
海上絲綢之路：1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，廣州、上海等五個(gè)口岸對(duì)外通商，粵茶商將紅茶制作技術(shù)傳入安化，從此，“紅茶日興”且品質(zhì)好。安化紅茶和安化黑茶通過海上絲綢之路，盛銷歐（英、法）美俄等地區(qū)。安化紅茶于1915年與貴州茅臺(tái)酒在巴拿巴國(guó)際博覽會(huì)上同獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
最早有文字記載的安化黑茶是什么年代？安化黑茶是在什么朝代定為貢茶？在什么朝代定為官茶？
1.最早的文字記載
有文字記載安化黑茶最早的年代是公元856年，唐·楊燁《膳夫經(jīng)手錄》有“渠江薄片”記載。公元935年，五代·毛文錫《茶譜》記載：“潭邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸，鄉(xiāng)人每年采擷不過十六、七斤“”渠江薄片其色如鐵，而芳香異常，烹之無滓也”，又“渠江薄片，一斤八十枚……。”“其色如鐵”的“渠江薄片”，即早期制作的“安化黑茶”，至2015年，安化黑茶的歷史有1159年了。
2.貢茶朝代
明·洪武24年(公元1391年)朝廷額派貢茶，安化每歲貢芽茶22斤(合現(xiàn)在13千克)，將大橋、仙溪、九渡水和龍溪采制的“四保貢茶”列入“保貢卷宗”史冊(cè)。
安化千兩茶（花卷茶）為清·嘉慶(1796-1820年)朝廷貢茶；安化天尖茶在清·道光年間為貢品，之后就有了皇帝用茶為天尖，朝廷用茶為貢尖之說。
3.定為官茶朝代
歷史上由朝廷的“茶馬司”控制，“以茶易馬”，稱之為官茶。按現(xiàn)代說法是“計(jì)劃茶”，由政府“統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷”。明·萬歷23年（公元1595年）安化黑茶由朝廷正式定為官茶，遠(yuǎn)銷西北，以“取代漢川之茶，貯邊易馬”。
