中國向未被稱為“禮儀之邦”。現代人一提起“禮”，便想起封建禮教、三綱五常。其實，儒家思想中的禮，不都是壞的。比如敬老愛幼，兄弟禮讓，尊師愛徒，便都沒有什么不好。人類社會是一架復雜無比的大機器，先轉那個把手，那個輪子，總要有個次序。中國人主張禮儀，便是主張互相節制、有秩序。茶使人清醒，所以在中國茶道中也吸收了“禮”的精神。南北朝時，茶已用于祭禮，唐以后歷代朝廷皆以茶薦社稷，條宗廟，以至朝廷進退應對之盛事，皆有茶禮。
宋代宮廷茶文化的一。種重要形式便是朝廷茶儀。朝廷春秋大宴皆有茶議。徽宗趙浩作有《文會圖》。無論從徽宗本身的地位或這幅畫表現的場景、內容都不可能是一般文人閑常茶會。圖的下方有四名詩者分待茶酒，茶在左，酒在右，看來條的地位還在酒之上。巨大的方案可環坐十二個位次。宴桌上有珍差、果品及六瓶插花。樹后石桌上有香爐與琴。整個宴會環境是在闊大的廳園之中，決不似同時期書齋捧茶，或劉松年《盧全烹茶圖》、錢選《玉川烹茶圖》那樣自在閑適。可見，這是禮儀性茶宴。當然，、比朝廷正式茶僅要靈活、自然，而較一般茗飲拘謹得多。由此可見，文人以茶為聚會儀式，或朝廷親自主持文上茶會已是經常舉動。所以，在《宋史·禮志》、《遼史·禮志》中，到處可見“行條”記載。《宋史》卷一百一十五《禮志》載，宋代諸王納妃，稱納彩禮為“敲門”，其禮品陳學、酒、彩帛之類外，還有“茗百斤”。這不是一種隨意的行為，而是必行的禮儀。
自此以后，朝廷會試有茶禮，寺院有茶宴，民間結婚有茶禮，居家茗飲皆有禮儀制度。百丈以茶禮為叢林清修的必備禮儀。《家禮儀節》中，茶禮是重要內容。元代德輝《百大清規》中，十分具體地規定了出入茶寮的規矩。如何入蒙堂，如何掛牌點茶，如何焚香，如何問訊，主客坐位，點茶、起爐、收盞、獻茶，如何鳴板送點茶人……規定十分詳細。至于增堂點茶儀式，同樣有詳細規定。這可以說是影響撣宗茶禮的主要經典，但同樣也影響了世俗茶禮的發展。明人丘溶《家常禮節》更深刻影響民間茶禮，甚至影響到國外。如南朝鮮，至今家常禮節仍重茶禮。這些茶禮表面看被各階層、各思想流派所運用，但總的說，都是中國儒家“禮制”思想的產物。
茶禮過于繁瑣，當然使人感到不勝其煩，但其中貫徹的精神還是有許多可取之處。如唐代鼓勵文人奮進，向考場送“麒麟草”，清代表示尊重老人舉行“百臾宴”，民間婚禮夫妻行茶禮表示愛情的堅定、純潔……等等，都有一定積極意義。
當然，茶禮中也有陳規陋俗，。舊北京有些官僚，不愿聽客人談話了便“端茶送客”，便是官場陋俗。
但總的來說，茶禮所表達的精神，主要是秩序、仁愛、敬意與友誼。現代茶禮可以說把議程簡約化、活潑化，而“禮”的精神卻加強了。無論大型茶話會，或客來敬茶的“小禮”，都表現了中華民族好禮的精神。人世間還是多一些相互理解和尊重為好。
最后，我們以盧全《走筆謝孟諫議穿新茶》詩，朱總結儒家的茶道精神。原詩日：
日高文五睡正濃，軍將打門驚周公。
口云諫儀送書信，白絹斜封三道印。
開緘宛見諫談面，手閱月團三百片。
聞道新年入山里，蜇出驚動春風起。
天子須嘗陽羨茶，百草不放先開花。
仁風暗結珠-瑕，光春抽出黃金芽。
搞鮮格芳旋封裹，至精至好且不容。
至尊之余合五公，何事便道小人家。
柴門反關送俗客，紗帽籠頭自煎吃。
碧云引風吹不繼，白花浮光凝碗面。
一碗喉吻湖，兩碗破孤悶。
三碗授枯腸，唯有文字五千卷。
四碗發南汗，生平不平事，盡向毛孔散。
五碗肌膚潰，六碗通仙靈。
七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。
蓬萊山，在何處？
玉川子，乘此清風欲歸去。
山上群他司下土，地位清高隔風雨。
安如百萬億蒼生命，墮在巔崖受辛苦。
便為諫議問蒼生，到頭還得蘇息否？
凡論條道者，皆好引此詩，但多取中間“七碗”之詞，舍去前后。而這樣一來，茶人諷諫的積極精神便丟了。盧全彼后人譽為茶之“亞圣”，不僅由于他以飽楊沫洋的筆墨描繪出飲茶的意境，而且特別強調了儒家的治世精神，是對唐代正式形成的中國茶文化精神的總結。
這首詩，實際分三部分。第一部分以軍將打門，諫議送茶寫起，表面看是用鋪陳的方法寫過程，但實際既包括禮儀精神，又包含倫序與諷諫。諫議送茶，已含“以茶交友”之意，是講條的對人際友誼的作用。“天于須嘗陽羨茶，百草不敢先開花，”又含了倫序。有的說從這里便開始諷諫，其實，以盧全這位封建文人說，先明倫序更符合他的思想。而“仁民暗結”，夸贊茶性“不奢”，又表達了儒家仁愛和養廉的精神。若說專以帝王、公侯與小民飲茶對比，也未免牽強。詩人首先以禮儀、倫序、友愛、仁，火點出飲茶宗旨，倒更符合其思想實際。
中間當然是全詩精華。“一碗喉吻潤”，還只是物質效用。“兩碗破孤悶”，已經開始對精神發生作用了。三碗喝下去，神思敏捷，李白斗酒詩百篇，盧生卻三碗茶可得五千卷文字！四腕之時，人間的不平，心中的塊壘，都用茶澆開，正說明儒家茶人為天地立命的奮斗精神。待到五碗、六碗之時，便肌清神爽，而有得道通神之感。表面看，飲到最后似有離世之意，但實際上，真正關心人間疾苦的茶人是不可能飛上蓬萊仙山的。所以，筆鋒一轉，便到第三層意思，最后是想到茶農的巔崖之苦，請孟諫議轉達對億萬蒼生的關懷與問候。這里，才是真正的諷諫，是表達茶人“為生民立命”的精神。看來盧全被稱之為“亞圣”也是當之無愧的了。
