由于采摘期的不同，菊花茶有胎菊和朵菊兩種。大朵菊花茶通常指朵菊，是在花瓣完全開放并舒展平直時被采摘下來的菊花。而小朵菊花茶指的是胎菊，即花骨朵兒、花蕾，是在花蕊微露，花瓣即將舒展開時便被采摘的菊花。此外，還存在比胎菊還小的菊花茶，這種花蕾完全沒有開放就被采摘的菊花被稱為菊米。
菊花茶大朵和小朵的區別主要為外觀差別，其次是小朵(胎菊)的營養價值會略高于大朵(朵菊)，因為花的開放會消耗能量，并且含苞待放的菊花病蟲害還較少，幾乎沒怎么打過農藥。胎菊老少皆宜，特別適合女性飲用，其泡出來的味道似花蜜般清香，具有美容養顏的作用。而在口味上，菊花茶大朵和小朵相差不多。
沖泡菊花茶大朵和小朵的方法也是相通的，取菊花3～4朵放入杯中，然后倒入280～320毫升的沸水浸泡5分鐘左右。沖泡后，胎菊泡久了也不會散開，上等朵菊泡開后花形也能保持完整。如果菊花茶的花瓣一泡就散，說明品質較差。當茶湯喝剩下至1/3時，可以加水再泡。
注意避免用飲水機的水泡菊花茶，因為溫度不夠高。只有用剛燒開的沸水沖泡，菊花的花粉才能出來。無論是哪種菊花，由于性質偏寒，平時怕冷或容易胃痛、胃不舒服體質的人群都不宜經常飲用。挑選菊花時，注意分辨正宗的菊花顏色純正，泛米黃色，花朵大小整齊，泡開后茶湯清澈透亮，色澤金黃，而不會渾濁，充滿雜質。
