北宋大文豪蘇軾兩度到杭州擔任州官，一次為通判，一次為太守，在杭州這個人間天堂留下許多佳作。其中有詩《次韻曹輔寄壑源試焙新茶》云：“仙山靈草濕行云，洗遍香肌粉末勻。明月來投玉川子，清風吹破武林春。要知玉雪心腸好，不是膏油首面新。戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。”（玉川子，指唐代詩人盧仝，自號玉川仙子，其《飲茶歌》為古代詠茶名篇。武林，古代杭州別稱。茗，茶。）
在詩中，蘇東坡創造性地將“佳茗”妙喻為“佳人”。可能受到此詩的啟發，明代對飲茶文化頗有研究的學者許次紓在《茶疏》一文中，稱飲茶三巡有不同之境界，“初巡為婷婷裊裊，再巡為碧玉破瓜，三巡以來，綠葉成蔭矣，開之大以為然”。現代著名文學家林語堂也有飲茶“三泡”說：“嚴格地說起來，茶在第二泡時為最妙。第一泡譬如一個十二三歲的幼女，第二泡為年齡恰當的十六歲女郎，而第三泡則已是少婦了。”
現在的杭州龍井茶，按其采茶期不同，清明之前雅稱“姑娘茶”，清明之后則稱“嫂子茶”了。這些都是以女子喻茶。蘇軾又有詠西湖名篇《飲湖上初晴后雨二首》，其二云：“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”在詩中，蘇東坡十分巧妙地將西湖比擬為美女西施。古人評說此詩為吟詠杭州西湖的極品，“可謂前無古人，后無來者”，不為虛言也。《宋詩菁華錄》稱“后二句遂為西湖定評”。
陳善《捫虱新語》說：“要識西子，但看西湖。要識西湖，但看此詩。”后人因此詩又將西湖稱為“西子湖”。上引二詩都是蘇軾在杭州時妙筆生花的佳構。舊時杭州有一家“藕香居”茶室，從上引二詩中各擷取一句，遂集成一對妙然天成、神韻悠遠的茶聯，令人拍案稱絕：欲把西湖比西子；從來佳茗似佳人。詩是好詩，聯為妙聯，對西湖麗景，飲龍井佳茗，可謂美事。
