紅碎茶是“滇紅”茶的重要組成部分。云南紅碎茶最早是1940年在勐海開始生產(chǎn)，當(dāng)時的南糯山制茶廠、勐海茶廠都曾生產(chǎn)部分紅碎茶，其方法是將茶樹鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻、切碎、發(fā)酵、烘干等工序加工而成。其中的切碎工序勐海茶廠是靠牛力拉動帶齒的滾筒將倒在正方形木槽中的茶葉碾碎完成。南糯制茶廠則依靠其大型揉捻機、高速動力切碎機等機械設(shè)備加工紅碎茶。
20世紀50年代以來，根據(jù)國際市場對紅碎茶的大量需求，云南也積極開展紅碎茶的實驗和生產(chǎn)工作。1956年，中茶公司總技術(shù)師胡浩川到勐海時，曾利用工夫紅茶的下腳茶試制紅碎茶；1957年，鳳慶茶廠開始生產(chǎn)軋制紅碎茶，即采用紅毛茶軋碎的方法生產(chǎn)紅碎茶；1958年，中茶公司技術(shù)人員還利用勐海南糯山制茶廠遺留的大型揉捻機試制紅碎茶，國家商業(yè)部也組織工作組到鳳慶試制在初制中切碎的紅碎茶，省茶科所、勐海茶廠等單位也開始試制此類紅碎茶；1959年，勐海茶廠試制出“90厘米大型動力分級碎茶揉捻機”，用于加工紅碎茶；1961年，鳳慶茶廠引進了馬歇爾揉捻機和CTC碎茶機，但未形成規(guī)模化批量生產(chǎn)。
直到1964年，中國茶葉研究所、廣東省茶葉公司、云南省茶葉公司、省茶科所、勐海茶廠、鳳慶茶廠等單位的制茶專家匯集勐海茶廠，進行“全國分級紅茶實驗”勐海點的實驗工作。根據(jù)云南大葉種茶的特點，參考了工夫紅茶制造的經(jīng)驗以及多年來紅碎茶生產(chǎn)的實踐等，總結(jié)出適度揉捻、揉條、切碎、輕發(fā)酵等紅碎茶生產(chǎn)的主要工藝措施，促進了紅碎茶在云南的推廣生產(chǎn)。當(dāng)年，勐海茶廠等單位開始批量生產(chǎn)紅碎茶，云南全省共生產(chǎn)紅碎茶156.45噸。
