對紅茶有一定了解的茶友都知道，正山小種是世界上出現的第一種紅茶，被稱為“紅茶鼻祖”。不過，正山小種是怎么來的，相信還是有很多人不了解的。今天就給大家分享一下，正山小種的歷史由來。
明代武夷茶的尷尬：
說正山小種，首先還要穿越到明朝時期。明朝初，為了響應開國皇帝朱元璋大大的旨意，一向以龍團鳳餅著稱的武夷貢茶，開始罷造團茶，改貢散茶。
但是，散茶這種做法以前都沒做過，大家也只能夠摸著石頭過河。因為制作散茶的技術不精，生產出來的散茶品質低劣，使得武夷茶走入低谷。比如清代周亮工記載：“前朝不貴閩茶，即貢茶，亦只備宮中盞之需”，可見當時武夷茶的尷尬。
正山小種的意外誕生：
接上話，武夷茶的技術不行，該怎么辦？當然是引進先進技術啦。比如，當時的崇安縣令為了重振武夷茶，就引進了當時最先進的綠茶炒青的制茶法“松蘿法”制茶技術。
松蘿茶起源于明朝隆慶年間，《茶箋》記載：“茶初摘時，須揀去枝梗老葉，惟取嫩葉。又須去尖與柄，恐其易焦，此松蘿法也。”這種工藝，就是當時最精細的炒青綠茶工藝。而武夷山在引進“松蘿法”后，卻出現了另一種情況：
武夷山的茶農采摘茶青的時間，往往集中在天氣晴朗的上午進行。而自然萎凋后，大量堆積的茶青未能及時處理會在堆積中發酵，再進行炒制后烘干，會出現茶湯色變紅的現象。
桐木關的地形是一條狹長的山谷，天氣比外界更加潮濕多雨，發酵的程度自然也更重。所以也可以說，正山小種的紅茶發酵技術發明，是一個意外巧合的過程。
當代茶圣吳覺農先生，根據著于十六世紀的文獻，也推測武夷山的發酵茶出現于十五世紀左右。
正山小種的傳說：
當然，應該也有不少茶友聽說過正山小種紅茶誕生的傳說。
說的是明朝中后期的某年，在采茶的季節，有一支軍隊路過于此，晚上駐扎于今天的桐木村，導致當地茶農當天已采摘的茶青沒有來得及制作茶葉而發酵。
為了挽回損失，茶農以當地馬尾松干柴進行炭焙烘干，以最大程度保證茶葉成份。
制成的茶葉運往鎮上銷售，本是無心之作的茶葉，卻受到大量茶客的歡迎與喜愛。
此后更是逐年增多訂單，需要整個桐木都全力生產此種茶葉，才可勉強滿足市場的需求，也使得桐木遠近聞名。
這樣的說法，雖然帶有一定的傳說成分，但也解釋紅茶發酵工藝的誕生，或許就是起源于某一次美麗的意外呢。
正山小種輝煌時期：
到了16世紀末-17世紀初（約1604年），正山小種紅茶在歐洲已經成為了中國紅茶的象征，成為英國當時的名茶。
正山小種是由荷蘭商人帶入歐洲，隨即風靡英國皇室乃至整個歐洲，并掀起流傳至今的“下午茶”風尚。
正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。
據史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰爭后，正山小種紅茶對貿易順差的貢獻作用依然顯著。
在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術，正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內各茶產區，最終形成了如今聞名全國的工夫紅茶。
再次振興：
正山小種紅茶在桐木關延續了三百年的傳奇。之后的國難，以及海外紅茶的相繼出現，正山小種也隨之沒落。
直到上個世紀八十年代，正山小種紅茶每公斤售價不足20元，山上茶園荒蕪，生產工藝瀕臨失傳。在正山小種紅茶處于最低谷時，倉庫里積壓著上百萬元的茶葉無人問津，茶青無人采摘，制茶季節幾乎聞不到茶香，有的村民甚至改種毛竹。
2005年以前，正山小種紅茶對絕大多數的中國人而言，只不過是一種紅茶而已。其發源地桐木關在眾多的中國茶村中并無太多的特別之處。
也就在那一年，村民在正山小種紅茶傳統工藝基礎上研發出了金駿眉。時至今日，許多喝茶或不喝茶的人都聽說過金駿眉這么一種茶了。我們暫且不論真假炒作，但也因此帶動了整個紅茶產業的發展。
