陶器是泥土和火結(jié)合的藝術(shù)，人類祖先借助火的威力賦予泥土以生命，使泥土有了新的意義。陶器是在窯洞中燒制而成的。最原始的窯基本上是利用現(xiàn)成的山洞或者靠人力挖掘洞穴而成。
在紫砂壺?zé)斓臍v史上，前后共經(jīng)歷了龍窯、倒焰窯(包括方、圓、間隙式窯)、隧道窯(燒煤、燒重油或用電)、推板窯(燒煤、用電或燒液化氣)和現(xiàn)今普遍采用的電爐五種窯爐的演變。其中，龍窯使用的時間最長，直到1957年才被倒焰窯取代。1973年，隧道窯又取代了倒焰窯。
龍窯最早出現(xiàn)于我國戰(zhàn)國時代。它依一定的坡度建筑，以斜臥似龍而得名。龍窯是用磚砌筑成直焰式筒形的穹狀隧道，結(jié)構(gòu)簡單，分窯頭、窯床、窯尾三部分。龍窯一般長約30至70米，高約12米，傾斜度在8至12度之間。龍窯因建在山坡上，采用自然通風(fēng)的方式，火焰抽力大，升溫快降溫也快，還可以快燒，所以燒制的陶器產(chǎn)量很高，一般生產(chǎn)周期為4天左右。
明清時期的紫砂壺多為龍窯燒造。龍窯的燒窯操作，全靠燒窯工人的熟練技巧，以目光觀測火焰溫度與坯體的變化情況。所以，燒窯時必須掌握“緩燒勤看”的原則。紫砂壺的燒煉是一門精深的學(xué)問。只有燒窯者運(yùn)用精湛的燒成技術(shù)，才能獲得人們所要求的紫砂色澤。如何控制火焰的性質(zhì)，使之滿足紫砂壺?zé)傻男枰菬G操作的主要內(nèi)容。
窯火燃燒時、隨著溫度的升高，陶坯顏色也在不斷地變化。陶坯在400℃時呈暗紅色、600℃時呈桃紅色，800℃時呈鮮紅色，1000藝時呈黃色，1200 ℃時呈淺黃色，1400℃時呈肉色，直到1600藝時呈耀眼的白色，這些全憑燒窯工人的熟練技巧、靠目光觀察，根據(jù)火焰的溫度和坯件的變化來增減燃料以及空氣流量，縮短或延長燒煉時間，使產(chǎn)品合乎規(guī)格。窯火要燒到1000”C上下，陶器才能燒成，所謂千度成陶。宜興紫砂壺所需的燒成溫度在1000℃一1250℃之間。這種火焰色調(diào)很難掌握，“過為則老，老不美觀；欠火則稀，樨沙土氣”。
紫砂壺入窯燒煉后耐火度較高，不易變型但容易變色。起初，紫砂壺?zé)珊蟮念伾首仙@是一種古雅幽靜的色調(diào)。明萬歷三十年，紫砂壺名家時大彬精選上等紫砂泥，調(diào)配成各種泥色用以制作紫砂壺。陶工們運(yùn)用不同的火焰，燒成各種多變的顏色，如海棠紅、朱砂紫、葵黃、墨綠、白砂、淡墨、沉香、水碧、冷金和閃色等，此外還有葡萄紫、榴皮、梨皮、豆青、橘柚黃、新桐綠等色。其中，最好的是紫色，紫色壺人窯燒煉即呈古雅的青黑色，俗稱烏灰。這些色彩，有的是泥料的天然本色，有的是藝人們利用不同的泥料調(diào)配而成，并在燒煉過程中發(fā)生種種物理變化或化學(xué)所形成。
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