寧洱是原普洱府駐地，早在唐代它就是普洱茶的產銷地和集散中心，更是茶馬古道的源頭，商賈云集，馬幫不絕的重鎮，普洱茶便由其地名而生。來到普洱掛職第一次的下鄉調研便是到達這里。它距普洱市府所在地思茅區僅46公里(26分鐘的車程)。
秋季的寧洱城外壩子金黃一片，普洱山像一道高聳的屏障護衛著秋收的原野。我行走在茶馬古道的發源地，從各個角度解讀著這個在重重山巒簇擁的古道重鎮。登高俯瞰普洱城像一本展開的大書，城北鳳凰山，恰似鳳凰展翅，勢如銜書凌霄，再細看保存至今的《普洱府志》記載的府城圖描繪的當時的古城，其形狀像一個馬馱子，意示著它同時是一座因普洱茶而興的重鎮。足見當時規劃設計者之良苦用心。遺憾的是該城墻在經歷了222年歷史后因年久失修部分坍塌，到1951年被徹底拆除，取而代之的是現在的過境公路。
陪同我的當地同仁如數家珍的告訴我，古來寧洱曾有八大景觀，據傳每一景都曾有歷屆州府官員題詩為證歷，經數百年而不衰：
1、天碧曉霞
2、仙洞春云
3、龍潭秋月
4、回龍夕照
5、東嶺蘭萼
6、城畔菏風
7、西嶺溫泉
8、茶庵鳥道
雖說這八大景觀有些已經消亡但到今天依然為當地百姓引以為驕傲，這初次的造訪使寧洱之美在我眼前揮之不去。
古道驛站——那柯里
翌年初夏，中央電視臺攝制組為拍攝我的專題片從北京來到普洱，我告訴他們再次來到云南我是帶著一個命題：《茶馬古道》而來。從歷史上看它是一條承載著西南各族人民執著追求與奮斗不息人文精神之路。我的畫也就從此落筆，隨著生活的不斷深入我的畫風隨之而變。就這樣攝制組的鏡頭也隨著我再一次走進了寧洱這個《茶馬古道》的零起點。攝制組的一位朋友在到達那柯里后在她的微信中這樣寫道：“從思茅到古道上的那柯里古驛站只有幾十公里，逝去的馬幫卻要用一天的時間走完這段茶馬古道，古老的普洱茶也就從這里開始了它漫長的旅程。”
在那四面環山，兩條小河盤旋相匯與此，山清水秀，自然生態良好，景色十分秀麗。攝制組的小伙子們都為這山景而興奮，“太好了這里到處都是美景。”也許是雨季氣候的變化之故今天的那柯里確實很有味道，行走在那柯里遺留的古道上，這段只有1.5到2米寬的路面，多數路段用人工打制的條石和礫石鋪就，臺階逐級而上，這段古道曾是古代直至建國初期未通公路時思普區南下北上的交通要道。按攝制組的要求我沿著這條古道沉思行走。
古樹參天，古道滄桑，景色秀麗，韻味幽長，我仿佛進入了一種意境，猛然體悟到;茶馬古道原本就是一條人文精神之路，馬幫們每一次踏上征途就是一次生與死的博弈之旅。它的艱辛超乎尋常的身體極限，而沿途壯麗自然的景色卻能激發人潛在的勇氣、力量和忍耐。使人的靈魂得到升華從而襯托出人生的真正意義和偉大。
從古道走進那柯里的驛站，遙想當年這里每天馬幫鈴聲不斷，人聲馬聲交織，南來北往的馬幫駐留休整。而今的那柯里在經受2007年6月3日大地震后，結合災后重建縣政府投入幾百萬元，修復了洗馬臺、風雨橋、古道流溪儲水壩和一系列旅游設施，使這個古驛站依然遺存著悠久的歷史的痕跡和深厚的茶馬古道文化，百年老馬店的楹聯更道出了趕馬人的艱辛及店主帶給馬幫的親切與溫暖。
上聯是：關山難越誰為主
下聯是：萍水相逢我作東
多么豪氣質樸的語言啊!讓人感從身受。
跨過風雨橋，一家店主正在用傳統方式打制粑粑，一錘一杵那樣的認真這真是一個難得的鏡頭，沒有做作的擺弄完全真實的寫生，言談之中一幅《舂粑粑的鄉民》落于紙端。
尋訪古道偶遇馬幫
云南的雨季與江南的黃梅天有很大的區別，一陣大雨之后太陽就有露出光芒，很快還會多云轉陰，一天分四季十里不同天或者說東邊日出西邊雨。
下午，一陣大雨之后攝制組為尋訪古道重鎮寧洱出發了，車行駛在通往普洱山的路上，剛剛放晴的天空隨著山回路轉后，一片黑云從對面山頭壓來，雨又淅淅瀝瀝的下了起來，一陣緊似一陣。車行至普洱山角下，一隊馬幫托著一簍簍青草向我們走來，我的眼前一亮，啊!天賜良機。這是我到云南第一次路遇馬幫，趕緊叫司機停車，車停路邊，下車便與馬鍋頭聊起家常，攝制組的小伙子們也一個個扛著設備沖了過來，找好角度抓緊搶拍。
馬幫就住在附近的山上，馬鍋頭是保山人，來到這已經三個月了，糯扎渡電站建好后要沿山修建輸電塔，山高林密沒有公路只有靠人背馬馱將輸電設備運上山，我連忙遞上一只煙來做自我介紹，這是中央電視臺的一個攝制組，來到我們市拍攝茶馬古道，秘書在旁插話說;“這是我們市領導”我示意讓秘書別再說下去了，便說：“老表，跟你商量一下，能否借用你的馬幫忙拍攝一下馬隊行走的鏡頭。”馬鍋頭很給面子立刻按我們的要求配合拍攝了這一段鏡頭--雨中崎嶇山路上行走的馬幫。望著馬幫漸去漸遠的身影，聽著馬鍋頭吆喝著的聲音消失在耳畔，一種對他們的敬意之情，油然而生。
茶庵鳥道遐想
茶庵鳥道是普陽八景之一，為了拍攝古道上遺留的馬蹄印跡我們追蹤到這里，從史料上記載這是一條古時普洱府通往省城昆明、直至京城的第一個驛站，是當年清朝政府出資修建的官馬大道中保存最好的一段。這里山高坡陡，峰危路險，古木參天，云霧繚繞。傳說只有鳥兒才能飛過所以又被稱為“茶庵鳥道”車停靠在茶庵茶廠邊，趁著攝制組的小伙子們拍古道蹄跡，設定機位的空閑我便與茶場的廠長聊起茶廠的生產經營情況。
茶廠建于1962年，是在政府的直接領導下從1954年起經過八年籌備在茶馬古道源頭上海拔1888米的山林中開墾興建的一座889畝的茶園。到2007年茶廠改制做為林業局的職工這個叫呂玉祥青年與茶場簽訂了50年承包合同，自己當起了廠長，多年來他精心守護著茶園，他同全場十幾個工人一起從采摘到加工、銷售到修剪茶枝，樣樣都要事必躬親。我問他咱的茶要不要打農藥?“不用。我這勞動力少，顧不上打藥，完全是自由生長的生態普洱茶。”喝一杯用清澈的山泉水沖泡出來的新茶味濃清香、色澤明亮，葉底柔軟。入口難忘。言談之間，工人們將一筐筐揉捻好的茶葉晾曬在曬棚的木架上，走進曬茶棚茶香撲鼻而來，呂廠長告訴我：“雨水茶的葉子薄香氣不大，適合做紅茶，這幾年紅茶市場行情不錯我正準投入紅茶的研制和生產。”我夸贊呂廠長有思想敢擔當。出門時他指著門外的兩個花崗巖的建筑墩石說：“從這兩個墩石上看當年的廟宇應該很高大氣派，將來若要恢復寺廟時這可是一對真物件。”
腳下的古道用碩石和長條石沿著密林遮蓋的山崗箐頭鋪砌而上，林木蔥蔥，鳥語蟲吟，風光獨特。隨同的當地同仁隨口為我吟念著清代普洱貢生舒熙盛的《茶庵鳥道》：
崎嶇鳥道鎖雄邊，一路青云直上天。
木葉清風猿穴外，騰花細雨馬蹄前。
山坡曉度荒村月，石棧春含野墅巖。
只顧中原從此去，鶯聲催送祖生鞭。
詩句生動的描寫了茶庵鳥道的雄奇險峻，和運茶馬幫過茶庵鳥道的情景，在相當長的時間里這條茶馬古道一直是官員往來、商旅行人及騾馬運輸茶鹽的必經要道。上世紀60年代以后，隨著國道213線建成通車，昔日的繁忙古道被人遺忘了，山民曾無不遺憾的在山歌中唱道：
林深苔滑茶庵坡，猴子打秋鳥唱歌。
自從汽車通普洱，官道長滿茅草棵。
直到上世紀八十年代，茶馬古道才引起當地政府的重視與保護。2000年以來為開拓旅游，縣政府從緊張的財政資金中先后投姿400多萬元重新恢復古道原貌。如今修復的茶庵鳥道不僅周邊植被保護良好，而且在寬約1.5-2米，長約5公里的一些光滑的石板路上還保留著馬幫踩踏出深深的馬蹄印窩。
坐在古道的條石上，感慨萬端，看著千百年前古人開創的茶馬古道，成群結對的馬幫身影不見了;清脆悠揚的馬鈴聲遠去了;遠古飄來的茶草香氣消散了。而眼前留在茶馬古道上的先人足跡和馬蹄的烙印仍依稀可見。馬幫們的那種生生不息，百折不撓的拼搏奮斗精神，喚起了我對遠古的遐想及千絲萬縷的記憶……進而在我的腦海里幻化成華夏子孫一種崇高的民族精神-偉大而又堅強。它必將在民族發展史上雕鑄成一座座永恒的豐碑，千秋萬代閃爍著中華民族的榮耀與光揮!
