據史料記載，茶，發乎神農氏，聞于魯周公，興于唐而盛于宋。
茶最初為藥用，繼而食用，據(晏于春秋)所記：“晏相齊景公時．食脫粟之食，炙三戈五卵茗菜耳。”至西漢，茶始作飲料，開始為宮廷貴族土大夫專有享用品。《吳志·韋嚯傳》曾記載吳王孫皓喜飲酒．對韋曜“密賜茶苒以代酒。”《廣陵膏老傳》載：“晉元帝時，有老姥每旦獨提一器茗． 往市鬻之。”這時，茶已成為昔通飲料了。
到了唐朝，茶不僅不再是宮廷貴族士大夫階層專有享受晶，成為普通老百姓的日常生活必 需品。“開門七件事，柴米油鹽醬酤茶。”“夫茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無。”(王安石 《議茶法》)而是達到了“滂時侵俗……以為比屋之飲”(陸羽《茶經》)之勢。在唐進士封演的(封 氏聞見記)中也反映了唐代的飲茶盛況：“按此古人亦欽茶耳，但不如今人溺之甚，窮日盡夜．殆成風俗，始自中地，流于塞外。”
唐朝不僅飲茶之風至盛，而且于此時，世界第一部茶學專著《茶經》問世，“茶”字也因唐玄宗御批面被定奪，從此“茶”字在唐代之前的種種別稱如荼、茗、萍、詫等歸為一統。 至此，不由人不引起深思，為什么茶自神農被發現歷經數千年，至唐代始“風俗貴茶”?這一現象的歷史原因意義何在?
一、唐代茶風的社會條件和背景
自神農氏發現茶為有用之物始，至唐歷經數千年，因社會長期處于動亂之中，用茶的演變進程緩慢曲折。唐朝始，國家統一、經濟繁榮、文化昌盛、社會安定，整個社會充滿了生機和活力，這一宏觀背景和發展趨勢，有力地推動了社會各業包括茶業的發展：野生茶樹普遍實行人工栽培種植；全國產茶區域據《茶經》記載已達8個區，包括42個州和一個郡；至德宗建中元年 (公元780年)，全國產茶量已達100萬老擔（約10萬噸）；茶稅收入40萬貫，茶葉產值突破400萬貫；制茶技術有了新的突破，發明了蒸青制法，提高了茶葉品質，使茶不僅具食用、藥用等功能，且大大增強了茶的品儀價值；飲茶方式首次程序化、規范化；茶藝、茶道及茶文化基本形成， 等等。作為唐代經濟基礎之一的茶業的興盛，又為飲茶的普及和飲茶風尚的形成奠定丁堅實的基礎，提供了必要的條件。
唐朝的統一強盛，令中國人重新樹立起對自身的信仰、認定生命的價值、追求更加美好和諧的生活。在這樣的特定時代背景中，茶以其滌煩除膩、健體輕身、祛病延年、修身養性等功效吻合時代的需求，而使飲茶之習蔚然成風。
唐朝的統一、交通的發達、開明的經濟政策，促使商人積極販茶買茶，為飲茶的傳播和普及 提供了不可缺少的市場條件，而促成“舉國之飲”、“比屋皆飲”的飲茶之勢。《封氏聞見記》中記有：“自鄒、齊、滄、棣、漸至京邑城市，多開店輔，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲，其茶自江淮南來，舟車相繼，所在山積，色額甚多。”賣茶獲利可觀，令商人重利輕別離，前月浮粱買茶去。(白居易《琵琶行》)唐楊化在《膳夫經手錄》中記錄了自梁、末、幽、并間，人皆尚之．賦稅所入， 商賈所膏，數千里不絕于道路”的商茶情況。茶借助貫通發達的交通，大量涌入北方，使飲茶在占當時全國三分之二的北方傳播開來。
二、皇家的重視倡導
據《神農本草》所記傳說：“神農嘗百草，日遇七十二毒．得荼而解之。”可見茶最初被當作一種具有解毒療疾奇特功效，并帶有神秘色彩的珍貴之物。因而為歷代帝王所鐘愛和享用。東晉常醵的《華陽國志·巴志》中談到“周武王伐紂，實得巴蜀之師，……桑、蠶、麻……茶……皆納貫之。“這表明3000多年前，茶葉已作貢品了。周時王室，就有專門的官吏——“掌荼”，專”豪荼”以供宮廷祭禮作貢品之用。在湖南長沙馬王堆發掘西漢1號墓(公元前160年)和3號墓 (公元前165年)時，均發現隨葬物中有茶箱及敬茶仕女帛畫，該茶箱和帛畫描繪了距今約 2100多年前漢室皇族烹煮欽茶的情景。《趙飛燕別傳》中有“適吾夢中見帝(西漢成帝)，帝自云中賜吾坐，帝命進茶”的記載。可見在西漢宮中，茶仍是極珍貴的，即使后妃也不能經常飲用，飲茶一直是一種權費的象征。至唐時，飲茶固適應宮廷統治需要而得到重視和大力提倡。
唐貞觀15年(公元641年)，太宗把文成公主嫁給西藏王松贊干布時，茶作為陪嫁之物而入藏。《西藏政教鑒附錄》稱：“茶葉亦自文成公主入藏也。”隨之西藏飲茶習俗蔚為時尚。此后，以奶與肉食為主的邊民得茶之大益，達到“寧可三日無棺，不可一日無茶”的程度。于是自唐代開始了與回紇吐蓍(今維吾爾族)長達數世紀的“茶馬交易”。很顯然，皇帝以茶和親、以茶輔邊，為的是強國固邊，以示福惠邊民。
唐代宗開始(公元762年)，為滿足皇帝宮廷對名茶的需要，建立丁定時間、定地點，定數量、定質量的貢茶制，并責成專門官吏督造貢茶入貢事宜。如大歷五年(公元770年)在浙江頤 諸山建立的我國歷史上第一所貢茶院，其產制規模之宏大，至今也屬罕見。史載：采制盛期“役工三萬人”。漢常年從事制茶的“工匠千余人”，“歲貢達一萬八千斤”之多。宮廷對貢茶的需要及因此而設施的貢茶制，客觀上刺激了茶葉的生產，對興起競制佳品名茶產生了深遠的影響。
每年入貢的茶葉，為示皇恩，皇帝皆于清明節舉行茶宴，分蝎群臣功戚。《全唐文》載有柳宗元“為武中丞謝賜新茶表”和劉禹錫“代武中丞謝新茶表”(兩篇)，表明在宮廷，茶被統治者作為安撫邊蕃和臣下的特別“禮遇”。
唐德宗建中元年(780年)，首開“稅天下茶”“十取其一”。僅貞元九年(公元793年)上茶稅“歲則四十萬貫”。稅額十分可觀，使茶葉生產的經濟地位發生丁根本性的變化，茶業的發展進一步得到國家的重視和倡導。
中唐酒道大行，牦糧日漸增加，人口也日趨增多，朝廷為節約糧食，確保人民生活所必須， 一邊禁酒，一邊倡導飲茶，以茶代酒，于國于民皆大有益。
不僅如此，唐代宗后，朝廷內凡舉考、論經修志、較量文章，“宮人已下待茶湯。”唐時，中國成為世界文化經濟交往中心，贈茶又是外交活動的重要內容，使得飲茶習俗隨之流傳國外。 唐代最高統治者直接提倡飲茶，熱裹茶事，皆因茶體現了皇家的意志．適應筑治的需要，利于國家的統一、社會的安定、經濟的繁榮，因而茶的地位由此上升列國家政治經濟的高度。
三、文人士大夫的褒揚
唐以前文人士大夫就介入飲茶活動，與茶結下緣份，并有作品留世。但唐之前的茶詩文零星散見。唐朝的統一強盛、國事民安、寬松開明的文化背景為文人提供了優越的社會條件，激發了文人創作的激情；加之茶能滌煩提神、醒腦益思而探得文人喜愛。文人士大夫面對名山大川，稀疏竹影、夜后明月、晨前朝霞盡興飲茶．將欽茶作品為一種愉悅精神、修身養性的手段，槐 為一種高雅的文化體驗過程。因此，自唐以來，從流傳下來的茶文、茶詩、茶畫、茶歌等來看，無論是從數量到質量，還是從形式到內容都大大超過了唐以前的任何時代，這對飲茶風尚的形成產生了重要的影響。
從史料記蓑來看，寫過有關茶作品的文人中，人數之多、影響之大的當屬詩人。詩仙李白、 詩圣杜甫、以及白居易、盧仝、杜牧、皮日休、劉禹儡、梆宗元、姚合、元稹、溫庭筠、韋應物、岑參、 皎然等詩界名流50余人，無不留有燴炙人口的茶詩。如李白曾寫下仙人掌名茶許，自稱“茶葉 行家”的白居易寫茶濤50首，皮日休以《茶經》為內容用詩注釋，寫下《茶中雜詠》10首與陸羽 唱和，盧仝的《走筆謝盂諫議寄新茶》為茶詩千古佳作。詩中寫到由于茶味好，竟一連吃了七碗，且細細品味，每飲一豌便有一種新感受：“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶．三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不干事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。”這七碗茶禱把飲茶的生理感受和心理感受描繪得有聲有色、淋漓盡致，表達了詩人對茶的深切喜愛。此詩一出，后人竟相引用。如楊升庵《鷓鴣天》有“清風兩腋詩千 首，舌有懸河筆有功。”最為有名的是蘇軾的“何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。”這對提倡飲茶產生了深遠的影響。
唐代茶詩多達數百首．題材涉及茶的栽、采、制、煎、飲，以及茶具、茶禮、茶功、茶德等等。 可以說在唐代不飲茶做不了名詩人，名詩人不能不寫茶。 唐代詩人有極為廣泛的活動范圍，在飲茶習慣尚未普及和逐漸普及過程中，詩人們利用交 游、酬唱機會，寫下了大量的動人茶詩，言茶妙用、宣茶功效、普及飲茶知識。人們通過這些動人的茶詩，得以了解茶葉的功用，這無疑推動并加快了飲茶風尚的形成。
不僅如此，一些愛茶成痹的詩人還熱衷于從事茶的其他活動。如詩人白居易“平生無所好 ……如獲終老地……架巖結茅宇，砍壑開茶園。”更有甚者，詩人陸龜蒙“有田數百畝、嗜茶、置 園顧渚山下，歲取租茶、自判品弟。”詩人身體力行，曼茶、種茶、研茶，對茶的生產及欽用具重要的推動作用。尤其是“茶圣”陸羽不僅作茶詩，從事茶的研究、著茶書，也臂在饒州依山結蘆、開墾茶圃，并以其精湛的茶術兩度進京為皇帝表演，向宮廷推薦貢茶，促成貢茶制形成，于是“茶遭大行，王公朝士，無不飲茶”，而“天下益知飲茶矣。”(《封氏聞見記》)
四、禪宗佛教與茶一味
《封氏聞見記》又載：“茶……南人好飲之．北人初不多欽。開元中，豢山靈巖寺有降魔大師大興禪救，學禪務于不寐，又不餐食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲。從此轉相仿效．遂成 風俗。”這段文字足以證實．唐代飲茶習俗的興起．尤其是占當時全國三分之二人口的北方的飲茶，與佛教傳播關系甚為密切。飲茶藉信佛面盛行。
從法門寺唐代地宮出土的唐僖宗供奉佛骨舍利的系列金銀精美茶具來看，其遣形和紋飾具有濃厚的佛教文化色彩，且入藏地宮供奉佛骨舍利，反映唐代以茶敬佛、獻佛的習俗，唐皇室以茶祟佛、敬佛的風尚對佛教在全國的傳播及飲茶習俗的形成產生了極大的影響。
佛教自漢代傳人中國，脫胎變革為撣宗佛教后，至唐代逐漸向全國傳播開來，為社會各階層所接受，達到中國佛教最隆盛程度。此時，名僧輩出，僧居佛剎遍及全國各地，憎人數以十萬計。祥宗佛教提倡坐撣，通過身淖的修練，達到精神的升華。坐撣夜不能睡，且只允許早、中兩 餐進食，以便身心輕安、靜坐斂心、專注一境、最終“頓悟成佛”。而坐撣時間長達三個月之久， 空腹長時間靜坐，需要一種既符合佛教教義戒規，又能清心提神、補充過午不食的營養。茶性寧靜清雅、質樸致和、談泊去欲“最宜精行儉德之人”(《茶經》)，借人從飲茶實踐中發現，飲茶既 可提神醒腦、消除疲乏、修身養性，又能補充水份、獲得豐富的營養，因而茶深得僧人喜愛．與佛結下不解之緣．成為適應佛教生活一日不可缺少的必需品，飲茶逐漸成為寺院生活的重要內容，飲茶之風傳遍各大小寺廟。
為滿足樣宗佛教用茶的需要，備大小寺院大力種茶、制茶、研茶，現流傳下來的多數名茶皆產自仙居名山的寺廟，如：長興吉祥寺的紫筍、霍山長嶺庵的霍山黃芽、廬山招賢寺的廬山云霧、蒙山智炬寺的蒙頂云霧、當陽玉泉山玉泉寺的仙人掌茶、黃山松谷庵、云谷寺的黃山毛峰、 徽州松蘿窿的徽州松蘿、杭州龍井寺的龍井等；有的甚至直接以刨制名茶的僧人法名為名，如： 徽州老汀大方。有的是僧人專為拯救民間病人采制而著名，如：九華山的黃石毛峰。佛教界廣為種茶、制茶、研茶對促進茶葉的生產及品質的提高作出丁歷史性的貢獻。此外，寺院有“茶頭”僧，專事燒水煮茶，以備獻茶待客，有“施茶”僧專為游人香客惠施茶水：有名僧著茶書、寫茶 文、作茶禱，世界第一部茶學專著《茶經》的作者陸羽即是一名僧，“茶，香葉、嫩芽，慕詩客，愛憎家。”(唐元稹)，佛教寺院興起的種茶、制茶、研茶、尤其是欽茶風尚，在唐朝佛教極大的社會影 響下，由僧及俗．促成了唐朝“風俗貴茶”的局面。(這種“貴茶”的風俗還被專來大唐留學的日 本名僧傳播到日本，從此日本有了茶樹、茶園、產生了日本的茶道。)概而言之．佛中有茶、茶中 有佛；佛寓不了茶，茶囪佛而興，所以有“茶佛一味”或“茶禪一味”之說。
綜上所述，唐朝飲茶風尚成因，有其社會條件和基礎。沒有盛唐的社會背景和條件難以產生茶人興茶、皇家重茶、文人寫茶、佛教祟茶、商人賣茶、舉國飲茶的社會現象。茶詩文的創作和傳播普及了飲茶知識、宣傳了茶的功效，對飲茶風尚起了推波助瀾的作用；商人積極營銷茶葉，繁榮了茶葉市場，方便了人們飲茶，對慎茶風尚的昔及作出了保障；“茶佛一味”，促成飲茶風尚的形成；統治階級對飲茶的倡導和重視，使茶的地位上升到國家政治經濟的高度，在全國產生上行下效的效應．而使飲茶風尚達到高潮，并持久而穩定的發展。 追古思今，當前正值經濟改革開放年代，飲茶如能進一步得到政府的重視和倡導．以茶倡 廉，揄揚和敬，導引儉樸，以茶會友，以茶聯誼，將利于社會的進步和文明、人民的安定幸福、團 結祥和。如今人們的經濟收入越來越多，生活水平大為改善，更需要強身健體、延年益壽，茶以 其任何飲料無法比擬的飲用價值必將適應并滿足人們多方面的需求，“風俗貴茶”應將重現于華夏大地!
