歷史介紹
谷城縣地處神農(nóng)架武當(dāng)山交界地帶，面積2553平方公里，屬北亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，為常綠闊葉混交林自然帶，具有雨量充沛，光照充足，四季分明，雨熱同季，無霜期長等特點(diǎn)，年均降水8000至12000毫米，年均氣溫15.4°C。人口56萬，事茶人口16萬，茶園面積16萬畝，產(chǎn)量在全國排位26位，湖北第三。全境峰巒疊嶂，溪澗縱橫，森林覆蓋率74%。是國家優(yōu)質(zhì)綠茶出口基地。漢家劉氏茶園全部分布在谷城深山壑谷之中，絕大部分海拔在600——1000米之間，茶園終年云霧迷漫，茶芽鮮嫩肥壯。
這里，產(chǎn)茶歷史悠久，名茶薈萃，茶文化底蘊(yùn)豐厚。相傳谷城因神農(nóng)在此嘗植五谷而得名，所以也是神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶之地。在漢朝茶葉種植銷售已經(jīng)盛行。陸羽《茶經(jīng)·八之出》載：山南道產(chǎn)茶中的襄州茶，即出自谷城縣。自唐代以來，所產(chǎn)的貢芽茶、貢毫茶、貢菊茶，聲名遐邇，經(jīng)久不衰。宋朝參知政事（副宰相）谷城人王之望曾作詞《滿庭芳·賜茶》，是茶詞中的名篇。明、清方志多有記載：“此地‘茶優(yōu)異，多入貢’”。至今，流傳于谷城民間的茶歌、茶舞、茶戲、茶詩，極為豐富。谷城漢家劉氏家族在從羊樓洞、漢口向俄羅斯販茶的過程中，發(fā)現(xiàn)谷城西南山區(qū)的茶質(zhì)優(yōu)異，土壤更適宜種茶，便在谷城銅鑼觀、泥水溝、薤山、平頂山、五山等地設(shè)置茶廠種茶。漢家劉氏的制茶技藝在清朝光緒十七年被谷城知縣瞿元燦總結(jié)出《種茶炙焙法》。之后上報(bào)湖北道臺(tái)曹南英，并得到湖廣總督張之洞的批示，要求湘鄂兩省多山各縣仿照試行。所以在一定意義上湖北、湖南兩省的茶制作方法均由漢家劉氏傳授。由此，谷城縣茶業(yè)也得到長足進(jìn)步，貢芽茶、貢毫茶、貢菊茶的生產(chǎn)技藝，在全縣各地廣為流傳。歷史進(jìn)入上世紀(jì)八十年代，為讓寶貴的漢家劉氏家族文化遺產(chǎn)能在今天的經(jīng)濟(jì)建設(shè)中作出獨(dú)特貢獻(xiàn)，漢家劉氏茶第31代傳人劉家國，通過對(duì)漢家劉氏貢芽和漢家劉氏貢毫茶、貢菊茶三種傳統(tǒng)名茶手工制作技藝的繼承、研究和改進(jìn)，創(chuàng)制出一代名茶“漢家劉氏貢芽、貢毫茶、貢菊茶”。漢家劉氏的傳統(tǒng)技藝共分三大技藝，27道工序。
