歷史淵源
日照是“中國北方綠茶之鄉(xiāng)”，“日照綠茶”作為日照八大名片之一，聞名遐邇，是山東“南茶北引”的碩果之一。
關(guān)于當(dāng)年南茶北引的背景，山東省茶文化協(xié)會會長王裕晏先生曾有一段介紹文字：“在譚啟龍來山東擔(dān)任省長時，毛主席與他談起南茶北引，建議山東‘在山上多種些茶’。山東素有濃厚的飲茶習(xí)俗，是中國茶葉消費大省，即使每年從南方調(diào)撥4萬多擔(dān)茶葉，仍不能滿足需求。當(dāng)時茶葉是國家統(tǒng)配物資，是出口換匯的重要商品，增加調(diào)撥數(shù)量十分困難。譚啟龍的到來，為山東從南方引種茶葉帶來了機遇，他被譽為山東南茶北引的第一人。”
日照地處魯東南，東臨黃海，屬暖溫帶濕潤季風(fēng)氣候，光照充足，雨量充沛，尤其是山清水秀、云蒸霧繞的沿海山區(qū)，很適合種植茶葉。1959年，山東省政府確定日照作為“南茶北引”的試驗縣之一。
日照人素有飲茶的習(xí)慣，沿海漁民尤甚，出海前必須先飽飲一頓，然后才能上船。20世紀(jì)50、60年代，全縣銷售茶葉約5000余擔(dān)，均由南方購進。日照選擇上李家莊子、雙廟、安東衛(wèi)三村等幾個點開始試種。他們采取走出去--去南方取經(jīng)學(xué)習(xí)，請進來--請南方種茶專家來傳授技術(shù)、現(xiàn)場指導(dǎo)的辦法，克服了蟲害、凍害等困難，終于在1966年試驗成功，讓南方茶葉逐漸適應(yīng)了當(dāng)?shù)丨h(huán)境，也學(xué)會了茶葉的制作工藝。
1966年，東港區(qū)的前身日照縣“南茶北引”獲得成功。此后茶葉產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展。
1966年，日照只有2個大隊(村)8畝7分地種茶，到了1967年是14個村，1968年達到23個村，不僅面積越來越大，成活率也隨之正比例攀升，1968年的時候，成活率已經(jīng)達到80%以上了。三年實驗結(jié)果，“南茶北引”在日照成功實現(xiàn)。
1973年10月，國家農(nóng)業(yè)部和中國農(nóng)科院茶葉研究所在日照縣召開了“南茶北引西遷”經(jīng)驗交流會，包括新疆、西藏在內(nèi)的6個省區(qū)派人參會。
至20世紀(jì)70年代，日照茶葉種植已經(jīng)發(fā)展到300多個村，種植品種各不相同。
1980年，日照共有333個村種茶，茶園面積達到了10189畝。規(guī)模達到100畝以上的村，有十五六個，達到50畝以上的村，有50多個。隨著茶園的擴大，產(chǎn)量也在逐步提高，每畝地平均產(chǎn)70多公斤的干茶，居山東省首位，接近全國的產(chǎn)茶水平。
1998年開始，日照市把綠茶生產(chǎn)確立為農(nóng)業(yè)特色經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)進行重點培植，致力建設(shè)“江北綠茶第一基地”，日照綠茶產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)了跨越式發(fā)展。
