研究表明綠茶能降低阿爾茨海默病的風險，但這種聯系的機制尚不清楚?，F在，一項研究揭示了這種大眾飲品中的化合物是如何破壞導致這種疾病的有毒斑塊的形成的。
研究人員發現，綠茶中的一種茶多酚EGCG（epigallocatechingallate）通過干擾β-淀粉樣低聚物的功能而阻止了β-淀粉樣斑塊的形成，β-淀粉樣斑塊是阿爾茨海默病的標志。
該研究的主要作者、加拿大麥克馬斯特大學（McMasterUniversity）化學和生物化學系的GiuseppeMelacini及其同事在《美國化學學會雜志》（JournaloftheAmericanChemicalSociety）上報道了他們的發現。
阿爾茨海默病是一種進行性神經退行性疾病，其特征是記憶力和思維能力下降，以及行為問題。
據估計，全世界大約有5000萬人患有這種疾病。阿爾茨海默病的確切原因尚不清楚，但人們相信β淀粉樣蛋白起著關鍵作用。這種“粘性”蛋白質可以聚集在一起，形成破壞神經細胞之間通訊的斑塊。
來自Melacini和他的團隊的研究闡明了茶多酚EGCG如何幫助預防β-淀粉樣斑塊的形成，使我們更接近于急需的阿爾茨海默病的預防策略。
研究人員通過核磁共振來深入研究茶多酚EGCG可能如何影響β淀粉樣斑塊的形成，從而得出他們的發現。
該小組解釋說，β淀粉樣單體是微小的結合分子，形成β淀粉樣低聚物。隨著時間的推移，這些低聚物會粘在一起，形成有毒的β淀粉樣斑塊。
在他們的分析中，Melacini和同事發現茶多酚EGCG“重塑”了β淀粉樣低聚物，這阻止了它們產生有害的斑塊。
“在分子水平上，”Melacini解釋道，“我們相信茶多酚EGCG包裹了有毒的低聚物，并改變了它們生長和與健康細胞相互作用的能力。"
這些發現不僅支持先前的研究，即茶多酚EGCG可以幫助防止β淀粉樣斑塊的形成，而且還揭示了這種關聯的機制。
基于他們的發現，研究人員建議綠茶提取物可以用于預防阿爾茨海默病。
“我們都知道，一旦癥狀出現，阿爾茨海默病是無法治愈的，所以我們最希望的是能夠早期干預。這可能意味著早期使用綠茶提取物或其衍生物預防這項疾病，而且要在任何癥狀出現前的15至25年就開始。”—GiuseppeMelacini
然而，研究小組指出，很難將茶多酚EGCG直接輸送到大腦中，因此未來的研究需要集中于尋找方法來修飾化合物并克服這個問題。
