五蓋山米茶，產于湖南郴州的五蓋山。該山為嶺南山脈之一，山峰聳立，直插云霄，峰頂常年被云霧、雨、露、雪所蓋，故稱五蓋山。五蓋山山勢雄偉，綠林蒼翠，澗流淙淙，冬無嚴寒，夏無酷暑，土質肥沃，為花崗巖母質發育的灰砂土，堪為種茶之佳境。人稱“五蓋山七十二峰，峰峰有寶；一峰無寶，也有黃連甘草”，可見這里資源之豐富。五蓋山茶早在明代已被列為貢品。
當時多系清明時采摘“末開苞”的嫩芽制成。相傳所制茶葉“一升茶有一升米重”；沖泡時，杯中熱氣，初時猶如一朵白云蓋碗，然后呈線狀裊繞二尺余散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，有幾起幾落，飲之“茶味清洌，頰齒留香”，但那些“體弱未慣飲者，只可半盅；多則頃即昏眩，汗出涔涔”，此茶性烈，由此可見。
米茶沖泡后，杯中熱氣初時猶如一朵白云蓋碗，然后變為線狀裊繞上升至二尺余才散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，幾起幾落，品飲后覺得“茶味清冽，頰齒留香”，飲后余香生津。。由于米茶特別珍貴，當地人們連祭祀廟里的菩薩之前，也要先飲上好的米茶作為洗滌腸胃，以表對菩薩之敬意，祈禱菩薩保佑自己。
五蓋山不僅茶葉好，泉水亦好，郴州南7.5公里的園泉，水味甘醇，水質清潔，水色晶瑩，水溫冬夏相近，用以沏茶，香氣清洌，滋味鮮甘，唐代詩人劉禹錫盛贊飲五蓋山米茶后“悠揚噴鼻宿醒散，消峭徹骨煩襟開”。
說明飲這種香氣撲鼻的茶葉，頭腦即刻清醒，胸中的煩躁也一掃而光了，面對不少名士，都曾慕名前往郴州，取水煎茶，飲之為快。
唐代陸羽曾品評了天下各地名泉共有20處，五蓋山郴州南7.5千米處的園泉，被陸羽稱為“天下第十八泉”。該泉水質清潔，水色晶瑩，水溫冬夏無異，恒溫18℃左右，用以沏茶，香氣格外清純，滋味尤為甘美，古時歷代名士過往郴州，都慕名前往，以一飲米茶、園泉水為快。宋代留下的“天下第十八泉”石刻，至今還完好地保存著，成為郴縣八景之一。
五蓋山米茶制造方法業已失傳。1980年以來，經湖南省有關單位組織力量多次試制而成功。產品經湖南省名茶評比和有關單位鑒定，均獲得高度評價，被譽為湖南名茶中的一顆明珠。
