繼晚唐五代飲茶普及以后，宋代飲茶之風進一步吹向社會各十階層.尤其是下層平民之中。所以.‘鐵櫥山叢談M蓖：“茶之尚，蓋自唐人始，至本朝尤盛。而本朝又至砬(即宋徽宗)時益究扳新出。而無以加矣。”其重要標志之一，是“富貴貧賤靡不用。“宋代飲茶風氣更盛，茶成了人們日常生活中不可或缺的東西。李覯<盱江記)載：。茶非古也。源于江左，流于天下，浸淫于近代，君子小人靡不嗜也，富貴貧賤無不用也。。王安石(議茶法)認為;。茶之為民用，等于米鹽.不可一日以無。。吳自牧‘夢粱錄)說得更直白：“人家每目不可闕者，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。”這是說的南宋臨安的情形。也就是后來所說的俗語“開門七件事1，即便貧賤人家。—件也是少不得的。梅堯臣‘南有嘉茗賦)描繪宋時墳茶風行：。當此時也。女廢蠶織，男廢農耕.夜不得息，屠不得停，取之由葉而至一掬，輸之若百谷之赴巨溟。”“華夷蠻貊，同日飲而無厭.富貴貧賤，亦時啜而不寧。洲華夷蠻貊”，自然包括當時整個中華大地不同民族的風俗。
熾盛的宋代茶風，促進了茶館的興起。隨著商品經濟的發展.人們的社會流動顯著增加，唐代城市中出現的茶鋪，到了宋代更為普遍和發達。兩來京都以至外郡、市、鎮，茶樓林立，時稱茶坊、系肆、茶房、茶屋、茗坊等。
宋代茶館的興盛.是同商業活動的繁榮結臺在一起的。東京開封城是北宋王朝的政治、經濟、文化中心.又是北方的交通要道.所以鬧市和居民集中地萊坊鱗次櫛比。北宋張擇端‘清明上河圖》就展現了東京開封城茶坊酒肆生意興隆的繁榮景象。當時開封城內有魚市、肉市、鮮果行、金銀漆器鋪等，而酒樓、茶館直開到深夜，相國寺同圍是個很大的熱鬧場所，很多“茶”旗在風中搖曳。盂元老的<東京夢華錄)，則記載了開封茶坊熾盛的情形。例如：開封朱雀門外。。以南東西兩數坊，余皆居民或茶坊。居民住宅與茶坊相錯雜。是宋人熱衷茗飲的體現。“北山子茶坊內有仙洞、佃拼。仕女往往吃茶于鍍。”茶坊之外。還有提壺叫賣的人。。至三更天方有提瓶賣茶者，蓋都人公私營千。夜深方歸。”而且，茶坊內還插花掛畫，創造了和諧雅靜的環境。陳師道(后山談叢>記載.宋太祖還將御賞的蜀官畫圖，。賜東華門外茶肆。”
