茶葉是我國重要的經濟作物，也是傳統優勢產業。隨著經濟和社會的發展，消費結構升級加快，加之“一帶一路”建設的實施，茶產業的發展面臨難得的機遇。這是農業部總農藝師孫中華日前在由中國農業國際合作促進會茶產業委員會等單位主辦的第三屆中國茶業大會上表示的。
茶于我國農業而言，是少數具有國際競爭力的傳統特色農產品，目前我國茶園面積超過4000萬畝、茶葉產量達到220多萬噸，均居世界第一位。據發布的2016-2021年中國茶葉行業市場需求與投資咨詢報告數據顯示，2015年，全國茶園面積4316萬畝，其中采摘面積3387萬畝，生產干茶約227.8萬噸，干毛茶總產值達1519.2億元，全年茶葉出口31萬多噸，創匯13億多美元，綠茶出口穩居世界第一。
茶葉已成為茶產業優勢地區和一些貧困山區的支柱產業，成就是顯著的，但也存在茶產業大而不強、大而不精、大而不張、競爭力不強、茶園基本設施嚴重滯后、茶葉產品缺乏多樣化、勞動力供求出現短板、生產成本快速升高等問題。
“2015年我們茶葉總產量227.7萬噸，國內消費約為135萬噸，出口量約32.4萬噸，深加工估計在15萬噸左右，算下來有30萬噸沒有消費掉，產銷之間明顯不平衡。”中國工程院院士、著名茶學家陳宗懋用一道減法展示了我國茶業大而不強的事實。
孫中華認為，農業部已制定出臺了《抓住機遇做強茶產業的意見》，對于做強茶產業作出了優化區域布局，劃定茶葉生產優勢區，確定茶葉生產最宜區;加快創新驅動，推進茶葉育種創新和技術創新，推進標準化生產;培育大企業，重點扶持一批有生產原料基地，有高標準加工設施和品牌的大型茶葉企業生態等具體部署。
“要打破‘六大茶類’束縛，通過新科技、新選擇、新途徑，擴大產業范圍。同時，還要將茶葉從單一產業轉變為復合產業，提高茶產業的多樣性，從而完成中國茶業從‘茶葉大國’到‘茶葉強國’的轉變。”孫中華說。
從茶葉消費結構而言，目前我國茶葉消費主要發生在國內。傳統高端芽茶市場受到打壓，國內大宗茶消費量起不來，茶產業面臨的積壓形勢進一步嚴峻。不少從業人士認為，近幾年業內將加速洗牌。
值得嚴重關切的是，茶園面積已經過剩了。目前，全國有近1000萬畝、湖北有139.3萬畝茶園尚未投產。專家指出，考慮到農業科技帶動單產提高等因素、個別地區還在以各種理由擴張茶園面積，未來幾年茶葉產能將進一步增大，如果市場需求不能同步增長，供過于求的市場態勢持續，將嚴重影響茶產業穩定發展。
專家指出，下一步，應從三方面著手。一是培育引導社會大眾健康飲茶，大力宣傳茶葉的保健功能，二是加大茶葉深加工力度，三是加快結構調整優化，大力開拓出口市場，實施“走出去”戰略。從引導消費角度看，原本不產茶的英國，產生了國際知名茶葉品牌立頓，每年產值是我國數千家茶企產值之和。從深加工角度看，日本茶園面積僅120萬畝，僅相當于我省恩施州的茶園面積，但其深度開發的茶飲料、茶食品、茶類日用品，綜合產值高達1000億元。以上兩方面均極具市場開發價值，借得借鑒。
