中國古代有一種“端茶送客”的慣例，來客相見，仆役獻茶，主人認為事情談完，便端起茶杯請客用茶。來客嘴唇一碰杯中的茶水，侍役便高喊：“送客！”主人便站起身來送客，客人也自覺告辭。這樣的慣例，避免了主人想結束談話又不便開口、客人想告辭又不好意思貿然說出的尷尬，這就是古代“端茶送客”的典故，這也是茶用于古代日常交往的典型案例。而這個典故源于何時呢？
據清代末期朱德裳《三十年見聞錄》記載：一個新上任的縣令于炎夏之時前去拜謁巡撫大人，按禮節不能帶扇子。這位縣令卻手執折扇進了巡撫衙門并且揮扇。巡撫見他如此無禮，就借請他脫帽寬衣之機把茶杯端了起來。左右侍者見狀，立即高呼“送客”。縣令一聽，連忙一手拿著帽子，一手抓著衣服，很狼狽地退了出去。這個故事反映了當時清代官場上盛行的風俗――“端茶送客”。那時，下屬拜見上司，上司雖讓侍者泡茶相待，但大都不喝。當上司舉起茶杯做欲喝狀時，則是下“逐客令”的表示，侍者會立刻高呼“送客”。當然，清代官場上的客來上茶，坐久了也是可以喝的，但須上司舉手稱“請茶”且上司先飲，下屬才能端茶品飲。
如今，這種“端茶送客”的做法除了在影視中所能見到外，現代生活中不多見。實際生活中，有時有些客人說話不停，而又不顧及主人是否有時間有興趣聽的時候，人們又希望有“端茶送客”這樣含蓄約定俗成的慣例，讓雙方都能體面收場。但類似“端茶送客”的方式方法還是不難找到的。比如，注意隨時掌握談話的節奏，控制談話的主題，事情談完后，面帶微笑提示自己還有事情，改日再談等。還有，適當地抬腕看表或抬頭看鐘也是一種潛在送客的方式，這雖然是不太禮貌的方式，但當對方不注意尊重別人意愿，一味地耗費時間時，只有這種含蓄的送客方式了，這與“端茶送客”方式異曲同工。
我們可以借鑒古代留下的“端茶送客”含蓄的表達方式，將其含蓄地應用到更多社交場合中，使人們之間的交往變得含蓄、流暢、默契而避免尷尬。
