佛教和茶早在晉代結(jié)緣。相傳晉代名僧慧能曾在江西廬山東林寺 以自制的佳茗款待擎友陶淵明“話茶吟詩，敘事談經(jīng)，通宵達旦”。 佛教和茶結(jié)緣對推動飲茶風(fēng)尚的普及并向高雅境界以至發(fā)展到創(chuàng)立茶 道，立下了不可磨滅的貢獻。
（一）佛教的傳播與中國化佛教的傳人 ：佛教是世界三大宗教之一。西漢未，自印度傳入中國；東漢初，在 封建統(tǒng)治階級中間流行，宣揚“人死精神不滅”，因果報應(yīng)，不殺生，不偷盜，不淫邪，不妄言，不飲酒，慈悲為本，行善修道等等教義 。由于當(dāng)時戰(zhàn)亂頻繁，硝煙四起，人民生命涂炭，勞苦大眾，富貴榮 祿者都可以從佛教教義中得到精神上的慰藉，統(tǒng)治階級則可以利用佛教麻醉人民，因而傳播很快。
佛教的傳播者認識到，要使佛教在中國扎根必須與中國國情相揉 合。佛教傳入中國后，為了求生存與發(fā)展，還在思想意識形態(tài)和教義 上竭力吸收我國傳統(tǒng)文化，并互相滲透互為影響，成為中國文化的重要組成部份。東晉后期，佛教領(lǐng)袖慧遠竭力把儒家封建禮教和佛教因 果報應(yīng)溝通起來，宣揚孝順父母，尊敬君主，是合乎因果報應(yīng)教義的 。并直接提出“佛儒合明論”。隋唐時代一些佛教宗派，是調(diào)合中國傳統(tǒng)思想而創(chuàng)立的，華嚴(yán)宗學(xué)者宗密用《周易》“四德”（元、亨、 利、貞）調(diào)合佛身“四德”（常、樂、我、凈）。以“五?！保ㄈ?、 義，禮、智、信）調(diào)含“五戒”（不殺生、不偷盜、不淫邪、不飲酒、不安言）力圖兩者相融臺，調(diào)臺儒家的趨勢越來越強烈。宋元明清 時代，更加注意調(diào)合中國傳統(tǒng)思想。北宋天臺宗學(xué)者智園，宣揚“非 仲尼之教，則國無以治，家無以寧，身無以安”。而“國不治，家不寧，身不安，釋氏之道，何由而行哉？”他還提出“修身以儒，治心 以釋”儒釋共為表里的主張，因而發(fā)展成為有中華民族特色的宗教。
（二）茶道的創(chuàng)立與佛教的滲透茶道的創(chuàng)立：中國是茶的故鄉(xiāng)，歷史 悠久，光輝絢麗，但“茶道”一詞，很長被人們所遺忘，竟發(fā)展到日 本學(xué)者曾向國人提出“中國有沒有茶道？”荒謬而富諷刺的笑話。
對中國茶道的創(chuàng)立，學(xué)術(shù)界說法下一。有引陸羽《茶經(jīng)》“精行 儉德”四字。有引《封氏見聞記》“又因鴻漸之論廣潤色之，于是茶 道大行。”（請注意，時在晚唐）有“中國明初朱權(quán)自創(chuàng)的茶道”等等。百花齊放，可見大家都在深入的研究，形勢喜人。
陸羽，擅長種菜種茶，首創(chuàng)餅茶炙烤“三沸”煮飲法，對茶的功 效論述甚詳，對茶的品飲他側(cè)重精神方面的享受，無疑他是我國茶道 的奠基人。但遺憾的是他在《茶經(jīng)》中沒有明確提出“茶道”這個詞，令人費解。 根據(jù)筆者手中資料，“茶道”一詞最早是中唐時期江南高僧皎然 在《飲茶歌?逍崔石使君》一詩中明確提出來的，詩中云：一飲滌昏 寐，情思朗爽滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑看陶潛籬下時。
崔候啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。
孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。
這是一首浪漫主義與現(xiàn)實主義相結(jié)合的詩篇，“三飲”神韻相連，層層深入扣緊，把飲茶的精神享受作了最完美最動人的歌頌，不但明確提出了“茶道”一詞，而且使茶道一開始就蒙上了濃厚的宗教色彩，是中唐以湖州為中心的茶文化圈內(nèi)任何僧侶、文人所不可匹敵的。結(jié)合皎然其他重要茶事活動，所以筆者認為皎然是中國禪宗茶道的創(chuàng)立者。由于秘藏了1100多年的唐代宮廷茶具在法門寺重現(xiàn)天日，學(xué)術(shù)界認為唐代實際存在著宮廷茶道、僧侶茶道、文人茶道等多元化各 具風(fēng)格的茶道，從而論證唐代茶文化的博大精深，輝煌璀璨，這是學(xué) 術(shù)界研究的一個突破性進展。但在三種茶道中，筆眷認為僧侶茶道是主要的，其魅力和影響力都超過前二種茶道。
佛教對茶道的滲透，史料中有魏晉南北朝時期丹丘和東晉名憎慧 遠嗜茶的記載?？梢姟安瓒U一味”源遠流長。但形成氣候筆者認為始啟中唐。
中唐時期，雖然經(jīng)歷了七、八年政治動亂，相繼又出現(xiàn)了“中興 ”時期，由于北方民生凋敝，國家財源發(fā)生危機，有識之士認識到南 方氣候溫和，雨水充沛，土壤肥沃，資源豐富，大面積的土地特別是山區(qū)沒有得到合理開發(fā)利用，潛力很大，因而動員全民墾荒，擴大糧 食作物等種植面積，增加國家稅賦收入，收到顯著效果，茶葉生產(chǎn)也 就是在這種形勢下蓬勃發(fā)展起來的。這是茶道形成的社會基礎(chǔ)。
陸羽“更隱茗溪”后，以湖州為中心，積極開展茶事活動，與皎 然、李冶、顏真卿、孟郊等名僧賢達交往密切，他們談經(jīng)論道，品茗 賦詩。從而推動了茶道的形成和發(fā)展，筆者認為湖州是茶道的發(fā)祥地。
茶道的興起，推動了寺院中茶會、茶宴和各種形式茶道的流行。唐代茶事詩中各有描述，因限于篇幅，摘句抄錄于后：武元衡：虛室晝常俺，心沅知悟空。
禪庭一雨后，蓮界萬花中。
時節(jié)流芳暮，人天此會同。
不知方便理，何路出樊籠。
皎然：喜見幽人會，初開野客茶。
李嘉：虛室獨焚香，林空靜馨長。
啜茗翻真偈，燃燈繼夕陽。
杜牧：今日鬢絲禪榻畔，茶煙輕揚落花風(fēng)。
張籍九：星臺下煎茶別，五老峰前覓寺居。
司空圖：茶雁添詩句，天清瑩道心。
只留鶴一只，此外是空林。
李咸用：空門少年初志堅，摘芳為藥除睡眠。
靈一：野泉煙火白云間，坐飲香茶愛此山。
從以上詩句中，我們可以體會到寺院中茶味的芳香和濃烈，僧侶 敬神、坐禪、念經(jīng)、會友終日高不開茶。禪茶道體現(xiàn)了良然、樸素、 養(yǎng)性、修心、見性的氣氛，也揉合了儒家和道家思想感情。唐僖宗以皇家最高禮儀秘藏在法門寺地宮金銀系列茶具從設(shè)計、塑造和擺設(shè)的 位置（和佛骨舍利同放在后室）更令人信眼地認識到“茶禪一味”的 真諦。
禪宗茶道到宋代發(fā)展到鼎盛時期，移值到日、韓等國，現(xiàn)在已向西方世界傳播中，對促進各國文化交流做出了努力。
