遂昌是全國重點產(chǎn)茶縣之一，早在北宋崇寧元年（公元1102年），遂昌茶場就是全國40個茶場之一。我國明代著名的文學(xué)家、戲劇家湯顯祖任遂昌知縣五年間寫了大量的詩文，創(chuàng)作了舉世名著《牡丹亭》，給遂昌留下了珍貴的文化財富。其中，他把茶葉寫進(jìn)了詩文和《牡丹亭》，為遂昌的茶葉增添了人文的色彩。
湯顯祖《和葉可權(quán)草堂四詠》之《竹院烹茶》詩詠道：君子山前放午衙，濕煙青竹弄云霞。燒將玉井峰前水，來試桃溪雨后茶。
君子山是遂昌古時縣衙西部的小山，湯顯祖在政務(wù)之暇，心情悠閑地?zé)_玉井甘泉，細(xì)品桃溪香茶。桃溪是遂昌北鄉(xiāng)白馬山麓的一條溪流，位于今應(yīng)村鄉(xiāng)，舊時稱桃溪鄉(xiāng)。桃溪流域是遂昌古時茶葉盛產(chǎn)地，白馬山的毛峰茶聞名遐邇。如今應(yīng)村、高坪等地流傳著傳統(tǒng)的民間茶燈戲，為群眾所喜聞樂見。
湯顯祖《題溪口店寄勞生希召龍游二首》之一：谷雨將春去，茶煙滿眼來。如花立溪口，半是采茶回。
溪口是遂昌和龍游交界處的小鎮(zhèn)，桃溪至北界與官溪匯合注入靈山港，流經(jīng)溪口。湯顯祖往來乘船經(jīng)溪口，再轉(zhuǎn)陸路到遂昌。詩中描繪出一幅如花少女喜采春茶的水墨畫卷。
湯顯祖《即事寄孫世行呂玉繩二首》詩：平昌四見碧桐花，一睡三餐兩放衙。也有云山開百里，卻無城郭湊千家。長橋夜月歌攜酒，僻塢春風(fēng)唱采茶。即事便成彭澤里，歸去何須說桑麻。偶來東浙系銅章，只似南都舊禮郎。花月總隨琴在席，草書都與印成箱。村歌曉日茶初出，社鼓春風(fēng)麥?zhǔn)紘L。大是山中好長日，蕭蕭衙院隱焚香。
詩寫于湯顯祖到遂昌第四年春。經(jīng)過幾年的治理，遂昌社會安定，賦成訟稀，湯顯祖“五日一視事”，“一睡三餐兩放衙”，雖說是主持一縣之政，還像在南京禮部時一樣清閑。百里云山，縣小人稀，春茶初出，新麥登場，山區(qū)的景色勝似陶淵明筆下的世外桃源，閑情逸趣因此引發(fā)了湯顯祖的創(chuàng)作之情。
政務(wù)之暇，湯顯祖到麗水、溫州，游覽浙東名勝雁蕩山，走訪當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)，寫了兩首詠茶的詩。《雁山種茶人多阮姓，偶書所見》之一：一雨雁山茶，天臺舊阮家。暮云遲客子，秋色見桃花。《雁山迷路》：借問采茶女，煙霞路幾重。屏山遮不斷，前方剪刀峰。
遂昌是茶葉重要產(chǎn)地，種茶也成為湯顯祖每年下鄉(xiāng)勸農(nóng)的一項主要內(nèi)容。湯顯祖把遂昌勸農(nóng)的實踐寫進(jìn)了《牡丹亭》，劇中專設(shè)《勸農(nóng)》一出戲。《勸農(nóng)》中安排田夫、牧童、采桑、采茶四個情節(jié)。茲錄采茶一節(jié)：
（老旦、丑持筐采茶上）唱：乘谷雨，采新茶，一旗半槍金縷?。
白：呀！什么官員在此？
唱：學(xué)士炊他，書生困想他，竹煙新瓦。
外白：歌得好！說與他：不是郵亭學(xué)士，不是陽羨書生，是本府太爺勸農(nóng)。看你婦女們采桑采茶，勝如采花。有詩為證：只因天上少茶星，地下先開百草精。閑煞婦郎貪斗草，風(fēng)光不似斗茶清。領(lǐng)了酒，插花去。（凈丑插花飲酒介）
合唱：官里醉流霞，風(fēng)前笑插花，采茶人俊煞。
劇中情景生動地表現(xiàn)了農(nóng)民喜采新茶、官府下鄉(xiāng)勸農(nóng)、為茶農(nóng)插花送酒的歡樂場面，也體現(xiàn)出湯顯祖對茶葉生產(chǎn)的關(guān)心和重視。
