發明了“以茶代酒”的孫皓，在公元280年（晉太康元年）率吳國臣民向晉朝大軍投降。晉武帝司馬炎平定吳國，一統南北，結束了鼎足而立長達半個多世紀的三國歷史。
但是好景不長，僅過了十年，元康元年（291年），愚笨無能的晉惠帝（司馬衷）繼位后，黃河南北廣大地區即陷入歷時十六年之久的戰亂，八個司馬氏宗室以奪取朝政大權為目的，展開了殊死拼殺，史稱“八王之亂”。
晉惠帝在這場戰亂中，自始至終扮演了一個傀儡的角色，先是朝政落在汝南王亮手中，接著大權又旁落于兇狠狡詐的賈后之手。
永寧元年（301年），趙王倫起兵殺賈后之后，惠帝即被趕下皇位。后因其他宗室起兵殺死趙王倫，他才得以復位。但后來權柄相繼落入齊王冏、長沙王メ、成都王穎手上。
其中在太安二年（303年），東海王越率軍挾惠帝進攻鄴城的成都王穎，結果在蕩陰（今河南湯陰）一戰，惠帝被俘入鄴。接著，成都王穎在其他諸王的聯合進攻下戰敗，挾惠帝逃至洛陽，后又逃到長安。
直到光熙元年（306年），東海王越消滅起兵諸王，獨攬大權，惠帝才結束了動蕩流亡的生活，回到了洛陽。
惠帝作為一個傀儡，被諸王玩弄于掌間，以淚洗面，以斥佐飯，并經常隨亂軍顛沛流離，風餐露宿。他作為九五之尊，感到最愉快的一件事竟是喝到了一碗茶。
八王之亂結束后，惠帝回到了洛陽宮里。但他的非人生活卻沒有結束，大權在東海王越之手，飲食起居，一切都身不由己。
有天晚上，一位近臣偷偷給他送了一碗茶。盛茶的茶具不是什么金銀之器，只是一只瓦盂。但是在黑夜之中，這位皇帝嘗到了這碗茶的甘美，他不禁連連叫好。
這碗茶，遠無周武王作為貢品時的聲價，近無孫皓“以茶代酒”的佳遇，僅是孤臣無以貢奉、萬般無奈之下，聊為君王解渴之用，且盛以瓦盂，進于夜幕，其景悲夫！
一段殘亂歷史的寫照，一個困苦帝王的縮影，這是我們今天從這碗茶中所看到的。
而惠帝的愚蠢之處是他在這碗茶中感受到的只是“味道好極了”，全不見八王之亂的殘酷和自身處境的險惡。果然，這碗茶沒有真的給他帶來“苦盡甘來”，就在他回洛陽這年，東海王越六親不認，犯上作亂，將他毒死了。
