硒是人體必需的微量元素。中國營養學會也將硒列為人體必需的15種營養素之一，國內外大量臨床實驗明，人體缺硒可引起某些重要器官的功能失調，導致許多嚴重疾病發生，全世界有四十多個國家和地區屬于缺硒地區。中國是一個缺硒大國，據《中華人民共和國地方疾病與環境因素圖集》揭示，從東北三省起斜穿至云貴高原，占中國國土面積的72%地區存在一條低硒地帶，其中30%為嚴重缺硒地區，糧食等天然食物硒含量較低。華北、東北、西北等大中城市都屬于缺硒地區。這些地區的人口腫瘤、肝病、心血管疾病等發病率很高。
研究表明，低硒或缺硒人群通過適量補硒不但能夠預防腫瘤、肝病等的發生，而且可以提高機體免疫能力，維護心、肝、肺、胃等重要器官正常功能，預防老年性心、腦血管疾病的發生。
硒的作用
①硒有抗癌作用
人體缺硒易患肝癌、肺癌、胃癌、食管癌、腎癌、前列腺癌、膀胱癌、宮頸癌、白血病等。
②.硒有抗氧化作用
硒是最好的抗衰老物質。
③硒能夠增強人體免疫力
④硒有拮抗有害重金屬的作用
缺硒易引發鉛、鎘等重金屬中毒癥狀。
⑤硒能夠調節維生素A、維生素C、維生素E、維生素K的吸收與利用
缺硒能引發近視、白內障、視網膜病、眼底疾病、老年黃斑變性等疾病。
⑥硒有調節蛋白質的合成的功能
⑦硒能夠增強生殖功能
缺硒能引發射精受阻，精子活力低下、發生畸形，受胎率降低，子宮炎發病率升高。硒元素是精漿中過氧化物酶的必需組成成份，當精液中硒含量減低時，這個酶的活性降低，不能抑制精子細胞膜質過氧化反應，造成精子損傷，死精增多，活力下降。
⑧硒是肌肉的功能的重要成分，缺硒會使骨骼肌萎縮和呈灰白色條紋，發生心肌受損，心肌細胞致密性變化，脂質增多，鈣質沉積，導致疾病發生。
由于人體內硒不存在長期貯藏硒的器官，機體所需的硒應該不斷從飲食中得到足夠量的硒，硒濃度的平衡對許多器官、組織的生理功能有著重要的保護作用和促進作用。
正常來說，每人每日的總需要量，中國成年人每日食物外補硒25微克以上有保健作用；缺硒成年人每日食物外補硒50微克或75微克以上。由于中國72%的土壤中缺硒，在天然食品中，作為主要糧食作物的小麥、大米、玉米等谷類作物硒含量均低于40μg/kg，國人日常的硒攝入量低于世界衛生組織推薦的50μg的最低攝入量，日硒攝入量只有30~45μg。
2001年8月，中南科學院南京地質古生物所陳均遠教授及外國專家一行來湖南安化進行地質勘測，偶然在此發現了距今七億年的冰磧巖層。它不僅完好保存了7億年前的巖石紀錄，而且保存了冰期之后“熱室”氣候事件的巖石紀錄。
冰磧巖區，含鋅、硒等人體所緊需的微量元素特別豐富。安化當地的黑茶是一種天然富硒茶。一般茶葉含硒在0.05～2.0mg，湖南安化黑茶硒的含量大多在5～6mg，這是大自然賜予人類的最佳飲料，飲用湖南黑茶是補充人體硒元素的最佳途徑之一。所以我國的少數民族把黑茶當成是“生命之茶”，像西藏等地，人類生存環境惡劣，但是通過飲用安化黑茶，則可以很大程度上來補充相應的元素缺乏。
富含硒類物質，全面保護紅細胞及血紅蛋白。硒類物質能激發免疫及抗體產生，有效地降低血紅細胞脂質過氧化損傷，提高血紅細胞攜帶氧的功能，保護紅細胞高鐵血紅蛋白還原酶和紅細胞膜的完整性，促進酶的活性，對抗溶血。
硒是迄今為止發現的最重要的抗衰老元素。廣西巴馬縣是世界著名四大長壽地區之一。中國科學院專家對巴馬的研究表明：巴馬土壤、谷物中的硒含量高于全國平均水平10倍以上，百歲老人血液中的硒含量高出正常人的3-6倍。硒元素是抗氧化劑谷胱甘肽過氧化物酶的活性成分，人體補充了充足的硒元素，就能有效清除自由基，抗氧化，延緩衰老。
