宋徽宗在位期間，雖治國無方，但卻通曉音律，善于書畫，對茶藝也頗為精通。
他獨創的瘦金體書法獨步天下，據說直到今天也沒有人能夠超越。這種瘦金體書法，挺拔秀麗、飄逸犀利，即便是完全不懂書法的人，看過后也會感覺極佳。宋徽宗傳世不朽的瘦金體書法作品有《瘦金體千字文》、（（欲借風霜二詩帖》、《夏日詩帖》、《歐陽詢張翰帖跋》等。此后八百多年來，迄今沒有人能夠達到他的高度，可稱為古今第一人。《聽琴圖》則是宋徽宗傳世的人物畫代表作，這幅畫出神入化的描繪技法令人嘆為觀止。
有人說宋徽宗是中國帝王中藝術天分最高的皇帝。如果沒有坐上皇帝寶座的話，他可能會成為中國歷史上一個相當完美甚至偉大的藝術家，至少在中國書法史和中國美術史上，他都會享有無可爭辯的崇高地位。
宋徽宗時期，茶文化興盛，宋徽宗本人不僅嗜茶、愛茶，還對茶學有很深入的研究。他所撰寫的《大觀茶論》，是我國歷史上唯一由皇帝撰寫的茶書。
《大觀茶論》成書于大觀元年(1107)。全書共二十篇，內容十分豐富、涉及面也頗為廣泛，分為緒論、地產、天時、采擇、蒸壓、制造、鑒辨、白茶、羅碾、盞、筅、瓶、勺、水、點、香、色、藏焙、品名、外焙等20個名目。對北宋時期蒸青團茶的產地、采制、烹試、品質、斗茶風俗等均有詳細記述。
《大觀茶論》從側面反映了北宋以來我國茶業的發達程度和制茶技術的發展狀況，也為我們認識宋代茶道留下了珍貴的文獻資料。自問世以來，《大觀茶論》的影響力．和傳播力非常巨大，不僅積極促進了中國茶業的發展，同時極大地推進了中國茶文化的發展，使得宋代成為中國茶文化的重要時期。
經過多年研究探索，宋徽宗趙佶深知茶葉品質的形成與茶葉的生長地、生長環境、采摘、蒸壓、制造等環節關系密切。他于是在《大觀茶論》中提出茶樹生長的環境為“相濟，則茶之滋長得其宜”。同時他對采茶時間、采茶標準、蒸壓制造茶葉都做了精辟的論述。對于采得好茶的時間，他認為是：“茶工作于驚蟄，尤以得天時為急。輕寒，英華漸長，條達而不迫，茶工從容致力，故其色味兩全。”對于采茶標準，他寫道：“凡芽如雀舌谷粒者為斗品，一槍一旗為揀芽，一槍二旗為次之，余斯為下。”而對于蒸壓和制造，他則明確指出：“茶之美惡，尤系于蒸芽壓黃之得失。”
宋徽宗著述的（（大觀茶論》極有見地，他在序中寫道：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得而知矣。中澹閑潔，韻高致靜，則非遑遽之時可得而好尚矣。”這是他從文化角度對茶道精神進行了高度概括，并把茶道精神概括為“致清、導和、韻高、致靜”八個字。宋徽宗在唐代裴汶《茶述》“其性精清，其味浩潔，其用滌煩，其功致和”的觀點影響下，加入自我的認識，更為全面準確地揭示了中國茶道精神的本質。
宋徽宗還在此文中記錄了宋朝飲茶的濃厚風氣：天下人都用它來宴席賓客，上到王公貴族，下到黎民百姓，無不沐浴在茶水之中，受茶水的熏陶，推崇茶水的高雅、寧靜。
宋徽宗論過茶后，甚至大發感慨：至于治理國家的道理，難道不是讓每個人盡到自己的才華，而草木這些有靈性的東西也能盡到它們的作用嗎？有趣的是，宋徽宗悟到了治國用人的道理，卻實施得不好，以致他所治理的國家終究失去了抵御外敵的能力，甚至連他自己也被金國擄去，這就是歷史上著名的“靖康之恥”，貽笑后世。
