湖南省臨湘縣位于湖南東北角，長江中游南岸，原屬巴陵縣，北宋淳化五年（994年）設(shè)王朝縣，至道二年（996年）設(shè)臨湘縣，是湖南最北的一個縣，又稱“湘北門戶”。
明末清初（17世紀(jì)上）臨湘于鄂南各縣已經(jīng)開始生產(chǎn)老青茶，運(yùn)往北方銷售。清康熙年間平定準(zhǔn)噶爾叛亂，版圖一統(tǒng)。蒙族人民自唐宋元以來，已有飲用団餅茶的習(xí)慣，山西商人（晉商）于是前來鄂南臨湘收購老青茶壓制磚茶。遠(yuǎn)銷蒙古、遼寧、黑龍江。晉商初始壓制的是帽盒茶，每塊重約3.5千克，據(jù)葉瑞庭的《莼浦隨筆》記載，康熙年間有山西客商，每歲至臨湘羊樓司一帶買茶，所買皆老茶，最初者在羊樓洞踩做磚茶，白紙藏封，外貼紅紙，有“本地監(jiān)制仙品茶”等字。由帽盒改制成長方形磚茶后（青磚茶），每片大小和重量有多種規(guī)格，分為二四、二七、三六、三九、四八、六四等多種裝口，而每種裝口都有其獨(dú)特的銷售區(qū)域。如今的臨湘茶廠和聶家市還生產(chǎn)老青茶。
臨湘縣產(chǎn)茶歷史悠久，距今已有一千多年，自明清后，盛產(chǎn)老青茶，運(yùn)湖北羊樓洞制成青磚茶，遠(yuǎn)銷俄國、蒙古等地區(qū)，聲譽(yù)極高。
1959年有國投資建成的的第一個專業(yè)生產(chǎn)茯磚茶的生產(chǎn)廠家——益陽茶廠開始生產(chǎn)茯茶。為解決日益增長的茯茶需求，由國家民委，中商部，外貿(mào)部于1967年投資籌建第二個茯磚茶生產(chǎn)廠——臨湘茶廠，1969年投產(chǎn)，現(xiàn)已發(fā)展為占地面積9萬平方米，年生產(chǎn)能力8000噸的普通茯磚生產(chǎn)企業(yè)。1973年以來，由益陽茶廠加工特制茯磚茶，臨湘茶廠加工普通茯磚。20世紀(jì)60年代初益陽茶廠加工的“中茶牌”茯磚茶投入市場后，逐步改變了其他民族的飲茶習(xí)俗，當(dāng)時不喝茯磚的民族和地區(qū)也轉(zhuǎn)飲茯磚，猶以新疆、青海為甚。普通茯磚質(zhì)量稍遜于特制茯磚，主銷青海、新疆、甘肅等地。1988年青磚茶試制成功，出口俄羅斯、日本等國家和地區(qū)。
臨湘羊樓司距羊樓洞9千米，兩處茶區(qū)緊密相連，產(chǎn)量豐富而品質(zhì)優(yōu)良，因羊樓司房屋不敷，晉商于是以羊樓洞為中心加工制作，并于羊樓司、崇陽、通城、通山等地設(shè)莊采購，制造茶磚，統(tǒng)稱“洞磚”、除銷往蒙古、新疆的國內(nèi)生產(chǎn)外，還大量出口俄國，清中后期達(dá)到了極盛，成為中國北部地區(qū)和俄國的主銷產(chǎn)品。
羊樓洞以生產(chǎn)洞字牌磚茶（青磚茶）而聞名，素有“磚茶故鄉(xiāng)”之稱。
羊樓洞位于松峰山北麓，地處湘鄂交界之要沖，為蒲圻六大古鎮(zhèn)之一。自唐太和年間黃昭普種山茶，就開始培植茶葉，到明嘉靖年間茶業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)，集鎮(zhèn)隨之而興。清道光年間，山西、廣東等地茶商進(jìn)鎮(zhèn)開設(shè)茶莊制造“洞茶”。，廣銷內(nèi)地、邊疆。清末鴉片戰(zhàn)爭后，英、俄、日、德聞風(fēng)而來，占地建廠，極盛時茶莊200余家，人口近4萬。集鎮(zhèn)有五條街道，其時人影幢幢，車水馬龍，被譽(yù)之“小漢口”。直至抗日戰(zhàn)爭后，羊樓洞茶莊相繼倒閉，集鎮(zhèn)亦開始蕭條。解放后，羊樓洞磚茶廠遷至趙李橋。目前趙李橋茶廠仍是全國最大的青磚茶加工企業(yè)。
