歐洲最初的飲茶傳播者是16世紀到中國及日本的天主教布道者。1556年第一個在中國傳播天主教的葡萄牙神父克魯士，約在1560年返國后介紹：“中國上等人家習以獻茶敬客，味略苦，呈紅色，可以治病，為一種藥草煎成之液汁。”意大利傳教士勃脫洛、利瑪竇，葡萄牙神父潘多雅以及法國傳教士特、萊康神父等也相繼介紹：“中國人用一種藥草榨汁，用以代酒，可以保健康，防疾病，并可免飲酒之害”，“主客見面，互通寒暄，即敬獻一種沸水泡之草汁，名之曰茶，頗為名貴，必須喝二三口”。他們在學得中國的飲茶知識和習俗后，向歐洲廣為傳播。
