據《明世宗嘉靖實錄》記載：明朝嘉靖十八年（1545年）農歷四月，湖廣貴州都御史陸杰，從報警宣尉司（今保靖縣城遷陵鎮）取道往鎮溪（今吉首市）巡視兵防，途徑保靖轄區的魯旗（今保靖縣葫蘆鎮）深山溝壑密林中，一行百余人中，有多人染瘴氣，艱難行至兩岔河苗寨，染瘴氣人已不能行走，苗族向姓家老阿婆，摘采自家門前的百年老茶樹葉沏湯贈與染瘴的文武官員服用，飲茶湯后半個時辰，瘴氣立愈。陸杰十分高興，當場賜謝向家老阿婆黃金一條（金條），還將此茶上報為貢品，歲貢皇朝帝君。從此時開始，該茶在市場上就有“一兩黃金一兩茶”的尊貴身價。一種自然生長在苗家深山之中的無名茶樹，便有了“黃金茶”之名，該苗寨也因茶而名為“黃金村”。
清《保靖縣志》亦記載：清朝嘉慶年間，某道臺巡視保靖六郡，路經兩岔河，品嘗該地茶葉后，頗為贊賞，賞黃金一兩，奉為貢品。現該村仍有數百年生的大茶樹。
黃金茶是經長期自然選擇而形成的有性群體品種，屬群體遺傳，遺傳基因復雜，有多種多樣的基因型和表現型，有許多具有特異性的優良單株，其氨基酸含量是其他綠茶兩倍以上，水浸出物接近50%，加工的茶產品兼具“香、綠、爽、濃”的品質特征。經普洱茶文化研究會副會長何士華先生考證，位于黃金橋的黃金茶古樹屬喬木型大葉類品種并與三千五百萬年前的景谷寬葉木蘭在物種遺傳學上存在一定的親緣關系。黃金茶是特色明顯的珍稀茶樹品種。
