遙遠東方的珍品自十七世紀起，西方商人用茶船將紅茶從中國運送到英國，再利用茶車將紅茶運往內陸各地銷售。
1650年，荷蘭商船將中國紅茶首次引進歐洲。十七世紀，英國伊麗莎白女皇一世成立的東印度公司，直接從福建進口茶葉。由于從廈門收購的武夷紅茶茶色濃深，故被稱為BlackTea。
紅茶傳進歐洲時，因為是遙遠東方來的珍品，“喝茶”成為上流社會的專屬享受;后來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行。咖啡屋是名流聚集交流、飲茶的場所。紅茶庭園則出現于倫敦郊區，大多數英國人藉此才開始接觸紅茶。十八世紀中期以后，拜生產技術進步之賜，茶才真正進入一般人民的生活。
英式飲茶習慣英國人熱愛紅茶的程度世界知名。在一天中許多不同的時刻，都會暫停下來喝杯茶。英國女皇Quee nAnne愛好飲茶并深深影響了英國人喝早餐茶的風氣。英國女爵安娜瑪麗亞于1840年代帶動了喝下午茶的習慣;維多利亞女皇更是每天喝下午茶，將下午茶普及化。
典型英國茶英國人在日常生活中，經常飲用英國早餐茶及伯爵茶。其中英國早餐茶系精選印度、錫蘭、肯尼亞各地紅茶調制而成，氣味濃郁，最適合早晨起床后享用。伯爵茶則是以中國茶為基茶，加入佛手柑調制而成。香氣特殊，風行于歐洲的上流社會。
英式下午茶傳統的英式下午茶，會在三層籃上放滿精美的佐茶點心：最下層，是佐以熏鮭魚、火腿、小黃瓜等的條型三明治;第二層則放英式圓型松餅搭配果醬或奶油;最上方一層放置令人食欲大動的時節性的水果塔。食用時，由下而上按序取用。
