英國人眼中的中國茶文化
茶本是中國的東西。今天中國仍是世界上最大的產茶國,中國的茶文化是世界上最復雜、最精細的。但是,中國最好的茶卻仍然很少為外界所知,即使在當今這個墻倒門開的時代。
帶我走進中國茶的精妙世界的,是倫敦南部布里克斯頓圍墻上的一扇極為隱秘的門。墻內花園是亞洲式的內斂風格。前門開著,穿過游廊,即是擺放著整齊茶具的廚房。
英國最大的茶葉公司我大多參觀過,但沒有哪一家是中國茶文化真正的傳道者,愧對英國茶迷對茶的熱愛。這也情有可原:對于一個根深蒂固習慣于茶包、馬克杯和牛奶的國家來說,接受一種完全不同的原汁原味的中國茶很困難。更何況,你還必須歷盡艱難跋涉到中國西南內陸地區,才能買到這些中國茶。
在布里克斯頓的圍墻后面,我發現了自己一直在尋找的傳道者。愛德華?艾斯勒是一位帥氣的27歲小伙子。每有閑暇,他便會游歷到中國那些外人不太涉足的地區,時間往往長達3個月之久。在他的回憶里充滿了“一望無際的混凝土建筑、很不舒服的住處和盯著你看的人們”。但是,中國的茶園卻給他一種“回家”的感覺。
在加入NHS(英國國民健康服務體系)行醫前,他曾花一年時間學習漢語,花4年時間研究中醫。但對茶的熱愛卻從未間斷。他說:“在舊金山和巴黎,我參觀了令人稱羨的茶莊和茶店。但令我不可思議的是,在英國卻沒有類似的東西。我覺得應該成立一個公司,向人們提供真實的茶。”所以,在2004年,他創建了精茶公司(Jing Tea,“精”在中文中意為“精華”或“核心”)。
他的公司主要在網上銷售,在英國也通過哈羅斯百貨商店出售。位于梅登海的“肥鴨”餐廳及倫敦廣場等處的餐廳也提供他的茶飲。
艾斯勒每年來中國3次。“你必須去準地點,去準時間,而且要勝別人一籌。”哪個“別人”?“就是中國國內的茶莊。”不過,作為一個西方人,在買茶時他并沒有遇到歧視,和中國人打交道很愉快。“他們很實際,很熱情,也很直率。”
茶葉通常生長在中國最美麗的地區。看到艾斯勒拍攝的中國浙江省終日霧氣繚繞的山區,和杭州水光瀲滟的西子湖畔的茶園照片時,我忽然領悟到茶與佛教禪思之間的淵源。其實,中國的山水畫家們并不像我原來認為的那樣,一味鋪陳夸張:山水原本就是那樣的美。
如果說,從這些精妙的中國茶中能品味出中國山水的玲瓏剔透,你是不是覺得太離奇了呢?那就看看下面吧:
白毫銀針(每50克6.20英鎊)
白茶,從茶樹的大白毫變種的葉子殺青曬干制成,品茗過程最為精細:香甜(類似西瓜)、柔滑、回味悠長,低咖啡因,不具有收斂作用。
龍井綠茶(每50克6英鎊)
杭州西湖附近茶園之早茶:味甜而濃,品起來有點新鮮豌豆和烤榛子的味道。
安吉白綠茶(每50克10英鎊)
這種熱賣的綠茶鮮爽如同春天的綠葉,香氣馥郁,口感上佳。
枸杞綠茶(每50克10英鎊)
這種茶(茶名取義“綠色曲線”)在綠茶中香氣較為馥郁、營養價值更高,味濃,提神。
霍山茶(每50克5.50英鎊)
產自安徽省霍山的一種黃芽茶,其味道和香氣柔滑,類牛奶。
祁門毛峰(每50克5.50英鎊)
形狀與標準祁門茶不同--更為精致的條狀茶葉。如同標準祁門一樣雅致和精細。
武夷正山小種紅茶(每50克7英鎊)
生產該“正山小種”紅茶的農場是中國第一家(1689年)對英出口茶葉的農場,自始至終由同一家族經營,迄今已是第30代。這種紅茶與我們所熟悉的那種粗糙和帶有松煙香的正山小種全然不同,透著一絲炭煙的暖意,這主要是因為其殺青過程使用的是松樹文火。
金尖普洱(每50克4.20英鎊)
普洱茶在采摘后要經過一個細菌發酵過程,從而帶有腐殖土質的氣息,在這方面,它與葡萄釀酒有點類似。這樣介紹起來可能會清楚些。
黃金桂烏龍(每50克2.10英鎊)
烏龍是介于綠茶和紅茶之間的半發酵茶。這里介紹的這種大葉福建烏龍看起來更綠一些,而不是金色,有一種香橙花的奇香和淡淡的礦物氣息。
大紅袍烏龍(每50克8英鎊)
這種武夷山烏龍義與名同:“大紅袍”,顏色深紅。葉子看起來象抽煙斗的人常抽的煙葉,具有烏龍特有的奇香,不過不是花香,而是森林里散發的那種奇香,形似橡樹葉一樣繁復。
另一位英國茶的傳道者是作家、教育家和咨詢師簡?帕蒂格魯(Jane Pettigrew)。她為英國茶協會所做的一項工作,是對各種茶室和茶吧進行評估,并為川寧茶和倫敦各大酒店提供內部培訓(她的最新客戶--格羅夫納館酒店[Grosvenor House]--正計劃培訓茶藝師)。
她還與茶藝大師蒂姆?克利夫頓(Tim Clifton)一起,為英國茶葉委員會舉辦“茶藝大師培訓”,該培訓對外公開,全天費用(含午餐和茶)150英鎊。
