六堡茶為灌木型中葉種，樹勢開展，分枝密。在3月中旬萌芽，4月初開采，屬早芽種，萌芽終止期在10月中旬。始花期在10月下旬，盛花期在11月上旬至12月中旬。開花結果能力強。種子成熟期在10月下旬。茶果直徑1.5-3.4厘米，果皮棕褐色，果實為腎形或球形；果柄長0.6-1.3厘米，果皮厚1.5-2毫米，果實1-3室，每室1粒種子，種子圓形，少數長形，黑褐色，直徑1-1.5厘米。
每一年，茶農們把樹上的茶果采摘并曬干，由于曬干后的茶果開裂，大部分茶籽與外殼分離，由于里面的茶籽比較苦，所以大部分茶農們選擇取其殼保存起來，待到一定年份即可飲用。所以現在流通的基本都是茶果的外殼，簡稱：茶果殼。
以前省儉的茶農大都不舍得將可以換錢的茶芽、中葉茶等留給自己飲用，所以，大多都是制作老茶婆或是這種茶果殼來飲用。
據研究顯示，這種粗茶茶果殼含木質素、茶皂甙、氨基酸、脂肪、維生素等物質。其中茶子殼含有28.4%縮戍糖、8.7%茶皂甙是比較高的。
特別是天氣較熱，煮好一大壺茶果茶水，以大碗盛著放溫涼了，到村頭田間干活回來之后，仰頭一口喝干，頓覺全身舒泰清潤，齒頰余香，非常爽快。特別是一些品質好、存放了一定時間的茶果殼，有著很獨特的沉香，湯色紅透如琥珀，味道甘醇爽口，別有一番韻味！
六堡茶果其主要的功效有：提神醒腦、消除疲勞。利尿解毒、殺菌消炎防病。防癌抑癌、防輻射。潤喉、清腸、養肝護胃、降血壓、防動脈硬化等適合煙酒和三高人士長期飲用！
茶果殼比較厚實，內有物質豐富，建議使用高溫的厚身紫砂壺沖泡，投入量需要多一些。但單純這樣以蓋碗或壺泡飲，是無法將茶果殼的最佳口感表現出來的。故此烹煮才會“出味”，另有一番風味！
