黑茶有著悠久的歷史，每一種黑茶的背后幾乎都有一個(gè)甚至幾個(gè)故事傳說(shuō)，讓人能更深地了解這些黑茶，同時(shí)還為其賦予了深厚的歷史和文化底蘊(yùn)。
為了方便運(yùn)輸與儲(chǔ)藏，通過(guò)長(zhǎng)期的實(shí)踐和摸索，古代茶人制作出了餅茶，即呈團(tuán)塊的青綠茶，唐宋時(shí)期又叫團(tuán)茶或片荼。
最早的湖南黑茶是由湖南安化縣生產(chǎn)的，安化素有加工煙熏茶的習(xí)慣，茶葉通過(guò)高溫火焙，色澤變得黑褐油潤(rùn)，故稱“黑茶”。
黑茶也是利用菌發(fā)酵的方式制成的一種茶葉。2009年，安化入選世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)中國(guó)最早的黑茶生產(chǎn)地。
清代集黑茶生產(chǎn)工藝之大成而問(wèn)世的“千兩茶”，被近代人譽(yù)為“世界茶王”。現(xiàn)今故宮僅存的一支“千兩茶”已成為無(wú)價(jià)之寶。
最初的餅茶主要是供給達(dá)官貴人們的，所用原料都很細(xì)嫩。
后來(lái)，隨著民間飲茶風(fēng)俗的興起，特別是唐店宋時(shí)期茶馬互市的開(kāi)通，邊疆少數(shù)民族對(duì)茶的需求量大增，餅茶的原料也開(kāi)始由細(xì)嫩逐漸變得粗老。
在未運(yùn)至銷區(qū)時(shí)，餅茶不僅滋味粗澀，而且青味重，飲用起來(lái)口感并不是很好，但是遙遠(yuǎn)的運(yùn)輸路途卻在無(wú)意中給了這些粗老的餅茶一個(gè)改變品質(zhì)的機(jī)會(huì)
當(dāng)時(shí)，四川雅安和陜西漢中是兩個(gè)主要的茶葉集散地，從這兩地出發(fā)，人背馬馱抵達(dá)西藏至少要2～3個(gè)月，至一年半載的時(shí)間。
當(dāng)時(shí)的茶葉多用篾簍包裝，運(yùn)輸途中，人們路風(fēng)餐露宿，且天氣多變，又沒(méi)有遮陽(yáng)避雨的工具。
雨天茶葉常常被淋濕，到了天晴時(shí)又被曬干，在這種干、濕交互變換的過(guò)程中，吸濕性強(qiáng)的茶葉極易回潮變色，濕熱的環(huán)境又給了微生物個(gè)極好的生存環(huán)境，粗老的茶葉開(kāi)始在微生物的作用下慢慢發(fā)酵。
當(dāng)終于到達(dá)銷區(qū)后，原本翠綠的茶葉完全變了一個(gè)模樣，變得烏潤(rùn)、油黑，形成了一種品質(zhì)完全不同于起運(yùn)時(shí)的綠茶的新茶品，當(dāng)時(shí)人們稱之為“烏茶”。
發(fā)生變化的不僅僅是顏色，烏茶的滋味也由粗澀變得醇和，泡出來(lái)的茶湯也變得紅艷亮麗，藏民、牧民們加奶飲用時(shí)反倒比原本的綠茶滋味更佳。這種茶因此受到了邊區(qū)各族人民的極大歡迎。
久而久之，人們?cè)谥谱鞑鑽u交易所用的茶葉時(shí)，就在初制或精制過(guò)程中開(kāi)始增加一道渥堆互序，黑茶由此正式產(chǎn)生。因此，后來(lái)人們?cè)谡f(shuō)到黑茶時(shí)，就有了“馬背上形成”的說(shuō)法。
