安溪是福建省東南部靠近廈門的一個(gè)縣，是閩南烏龍茶的主產(chǎn)區(qū)。安溪境內(nèi)雨量充沛，氣候溫和，山巒重疊，林木繁多，終年云霧繚繞，山青水秀，適宜于茶樹生長，而且經(jīng)過歷代茶人的辛勤勞動(dòng)，選育繁殖了一系列茶樹良種。目前境內(nèi)保存的良種有60多個(gè)，鐵觀音、黃旦、本山、毛蟹、大葉烏龍、梅占等都屬于全國知名良種，因此安溪有“茶樹良種寶庫”之稱。在眾多的茶樹良種中，品質(zhì)最優(yōu)秀、知名度最高的要數(shù)“鐵觀音”了。
傳說：“魏說”與“王說”并存
據(jù)考，安溪制茶始于唐末。當(dāng)時(shí)翰林學(xué)士韓屋有詩云：“古崖覓芝叟，鄉(xiāng)俗樂茶歌。”明代，安溪茶業(yè)的一個(gè)顯著特點(diǎn)是飲茶、植茶、制茶傳遍全縣各地，迅猛發(fā)展成為農(nóng)村的一大產(chǎn)業(yè)。明崇禎十三年前后，安溪茶農(nóng)從茶樹枝條壓在土壤中能生根發(fā)芽得到啟發(fā)，創(chuàng)造出茶樹整株壓條繁殖法。這項(xiàng)創(chuàng)造，促使安溪成了中國茶樹無性繁殖的發(fā)源地。
明末清初，安溪茶農(nóng)又創(chuàng)制了烏龍茶(青茶)。黃旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等一大批茶樹優(yōu)良品種的相繼發(fā)現(xiàn)，把安溪茶業(yè)推向了鼎盛發(fā)展階段。但真正奠定安溪“中國名茶之鄉(xiāng)”地位的，則是鐵觀音的出現(xiàn)。清朝時(shí)期，安溪茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)了名茶鐵觀音。
關(guān)于鐵觀音的誕生歷來有兩種傳說。
一是“魏說”。相傳，清雍正三年前后，西坪堯陽松林頭(今西坪鎮(zhèn)松巖村)老茶農(nóng)魏蔭，勤于種茶又信奉觀音。一夜，魏蔭在熟睡中夢(mèng)見自己荷鋤出門，行至一溪澗邊，在石縫中發(fā)現(xiàn)一株茶樹，正想探身采摘卻被狗吠聲擾醒。第二天，魏蔭循夢(mèng)中途徑尋覓，果然在一石坑的隙間，發(fā)現(xiàn)一株如夢(mèng)中所見的茶樹，遂將茶樹移植在家中并悉心培育。因所謂的“觀音托夢(mèng)得之”,所以將這茶起名“鐵觀音”。
二是“王說”。“王說”的主人公是清代的王士讓，其人生性好集奇花異草。他與魏蔭同是堯陽人，一個(gè)為堯陽松林頭人，一個(gè)則是堯陽南巖人，兩地相距不遠(yuǎn)。相關(guān)傳說講的是：乾隆元年春，士讓告假南軒，于層石荒園發(fā)現(xiàn)一株異茶，遂移栽之。采制成品，香馥味醇，乾隆六年托方苞轉(zhuǎn)獻(xiàn)內(nèi)廷。乾隆喜飲，觀其外狀遂賜名“鐵觀音”。
兩個(gè)傳說都流傳了將近300年，但兩種起源的爭奪并沒有想象中激烈。作為“王說”13代傳人，八馬茶業(yè)有限公司總經(jīng)理王文禮是這樣認(rèn)為的：為安溪鐵觀音找到確切的起源并不重要，重要的是安溪鐵觀音在“魏說”與“王說”之爭中得到發(fā)展，兩種傳說的后人也各自憑借著引以為榮的家世，成為安溪茶商的佼佼者。
復(fù)蘇：鐵觀音放開茶葉收購
20世紀(jì)上半葉，安溪茶業(yè)的發(fā)展處于停滯階段，茶葉外銷減少，不少茶莊倒閉，大片茶園荒蕪。當(dāng)時(shí)曾流傳一首民謠：“金枝玉葉何足惜，觀音不如菜豆葉，茶葉上市無人問，砍下茶樹當(dāng)柴燒。”
時(shí)間進(jìn)入20世紀(jì)下半葉，安溪茶業(yè)逐漸復(fù)蘇。在當(dāng)時(shí)的條件下，茶葉的銷售模式是“統(tǒng)購統(tǒng)銷”，茶葉收購站人手不夠，忙不過來。再者，當(dāng)時(shí)安溪茶產(chǎn)遠(yuǎn)大于銷，尤其是外銷茶由專門公司專營，許多茶因進(jìn)出口權(quán)因素而滯留在經(jīng)營流程當(dāng)中。
沒有足夠的銷售渠道成了當(dāng)時(shí)茶農(nóng)心中的痛。這個(gè)情況一直大約持續(xù)到1985年。那一年，有關(guān)放開茶葉收購的規(guī)定一出，新加坡、日本以及中國香港的茶商蜂擁而來。當(dāng)年，安溪虎邱鄉(xiāng)開始與日本廠商聯(lián)系，賣給日本綠改茶。“半個(gè)月賣了60噸綠改茶，賺了不少錢。”時(shí)任虎邱副鄉(xiāng)長的陳水根回憶，“當(dāng)時(shí)走低價(jià)路線，賺的是國際與國內(nèi)市場的價(jià)格差，也從這時(shí)開始，許多茶農(nóng)開始有意識(shí)地運(yùn)用這些銷售途徑。”
事實(shí)上，在1985年之前，就有茶農(nóng)開始嘗試經(jīng)營自己的“茶馬古道”，一些村民拿茶從汕頭轉(zhuǎn)銷香港。
在當(dāng)時(shí)，茶葉出口常通過汕頭到香港中轉(zhuǎn)。華福茗茶老板高金典仍清晰地記得那個(gè)時(shí)期的一些故事。他在讀高二時(shí)，就和哥哥、叔叔借著放假的時(shí)候，各挑一擔(dān)茶葉，風(fēng)塵仆仆先步行到安溪縣城，再從安溪乘車至漳州，這就需要一天時(shí)間，然后從漳州乘車到廣東的南陽再到汕頭，這需要兩天時(shí)間。“一到那地方馬上有在等待的買茶人，他們接過茶擔(dān)抓起一把就談價(jià)錢，談好了直接將茶裝船。這樣幾天一個(gè)來回，一個(gè)人能掙個(gè)10元錢左右。”他說。
茶王賽：鐵觀音茶價(jià)上漲
此后，鐵觀音以其獨(dú)特的韻味，價(jià)格一路上漲，從1985年的1斤一二十元，變化到上世紀(jì)90年代初的1斤100元左右。
1992年，魏蔭的第9代傳人魏月德貸款1萬多元在村里舉辦茶王賽。這是安溪茶農(nóng)首次獨(dú)資舉辦的茶王賽，請(qǐng)來專家張?zhí)旄?、李冬水主評(píng)，引起轟動(dòng)，汕頭等地客商聞?dòng)嵹s來。這一事件促使優(yōu)質(zhì)茶價(jià)比普通茶高出5倍以上。次年11月，茶王賽走出安溪，在泉州首度舉行，500克茶葉拍賣成交價(jià)1萬元。
安溪不斷舉辦的茶王賽，吸引了全世界的目光，其中便包括海峽對(duì)岸的中國臺(tái)灣地區(qū)。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，十幾年來臺(tái)商在安溪投資創(chuàng)辦的涉茶企業(yè)達(dá)29家，投資總額數(shù)億元。
追溯兩地的“茶緣”歷史，記者發(fā)現(xiàn)，早在明萬歷年間，安溪鄉(xiāng)農(nóng)就開始入墾臺(tái)灣，選擇有山有水、地形、地貌與安溪相似的地方拓荒種茶。清嘉慶三年，大量安溪人遷居臺(tái)灣，帶去了茶苗，也帶去了安溪的茶俗。清咸豐五年，安溪人林鳳池率先把烏龍茶引入臺(tái)灣，種植在臺(tái)灣凍頂山，相傳這就是臺(tái)灣凍頂烏龍茶的起源。
安溪西坪人王義程在臺(tái)灣對(duì)從家鄉(xiāng)傳過去的烏龍茶制作技術(shù)進(jìn)一步改進(jìn)，創(chuàng)制出臺(tái)灣包種茶，并在臺(tái)北縣茶區(qū)大力倡導(dǎo)和傳授技術(shù)。清光緒年間，安溪福美村張爾妙、張爾乾兄弟將家鄉(xiāng)的鐵觀音茶苗引入臺(tái)灣，在木柵區(qū)樟湖山種植成功，從此，木柵鐵觀音聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，逐步發(fā)展成為臺(tái)灣鐵觀音的主要產(chǎn)區(qū)。
臺(tái)灣茶商的到來不僅帶來了資金、設(shè)備和技術(shù)，而且?guī)砹诵碌挠^念和管理模式，對(duì)安溪茶業(yè)生產(chǎn)的各個(gè)領(lǐng)域產(chǎn)生較大影響。臺(tái)資茶企進(jìn)入安溪后，安溪茶農(nóng)的觀念有了很大的轉(zhuǎn)變，不僅能種好茶，還能夠根據(jù)市場的需求，生產(chǎn)適銷對(duì)路的產(chǎn)品?，F(xiàn)在茶農(nóng)的生產(chǎn)經(jīng)營已經(jīng)逐漸向產(chǎn)品多樣化方向發(fā)展。
