宋代是中國歷史上茶文化高度發(fā)展迅速走向成熟的重要時期。
宋代茶是以工藝精湛的貢茶--龍鳳團茶和講究技藝的斗茶，分茶藝術(shù)為其主要特征的。
宋代的飲法，已從唐人的煎茶法(烹煮法)過渡到點茶法。所謂點茶，就是將碾細(xì)的茶末直接投入茶碗中，然后沖入沸水，再用工具在碗中加以調(diào)和。
龍鳳團茶即龍團鳳餅之合稱，為宋北苑貢茶之統(tǒng)稱。 北苑為如今福建建甌鳳凰山一帶。宋太平興國年間(976-983)已造龍鳳團茶。咸平間(998-1003)丁謂造"大龍團"以進。慶歷時蔡襄造"小龍團"，較"大龍團"更勝一籌。
龍鳳團茶是中國古代餅茶生產(chǎn)的最高成就。
宋徽宗(1082-1135)趙佶于1107-1108年著《大觀茶論》一書。由于最高統(tǒng)治者的介入，使得宋代茶和茶文化的發(fā)展有了更深的社會政治背景。
《清明上河圖》為北宋畫家張擇端的傳世之作，該畫以汴河為中心，通過對北宋晚期的都城世俗生活的細(xì)致描寫，反映了北宋汴梁承平時期的社會繁榮景象，對這一時期的社會生活、經(jīng)濟狀況、民情風(fēng)俗作了高度的藝術(shù)概括。
茶館，作為當(dāng)時世俗生活的典型場景，作為一種經(jīng)濟與文化高度繁榮的產(chǎn)物，在畫中有了反映。宋人飲茶風(fēng)氣之盛，以此可見。宋人在《夢梁錄》中對此有詳盡的描寫。
《紫云坪植茗靈園記》摩崖石刻于北宋大觀三年(公元1109年)，鐫于大巴山崇山峻嶺之中(今四川省萬源縣石窩鄉(xiāng)社坪)。 這是我國迄今為止最完好的也是時代最早的記載民間茶園經(jīng)營活動的石刻文字資料。
宋人對茶文化的最大發(fā)展與貢獻(xiàn)，乃體現(xiàn)于將茶與相關(guān)藝術(shù)融為一體，使品飲過程進入化境的文士茶。文士品茗是宋代十分普遍的現(xiàn)象。宋代第一流的文士如王? 稱、蔡襄、范仲淹、歐陽修、王安石、梅堯臣、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、陸游等等都置身其中。蘇東坡詩云："從來佳茗似佳人"，從飲到品的發(fā)展，是中國茶文化發(fā)展成熟的標(biāo)志。
對我國歷代文人僧侶來說，品茶主要是以精神享受為目的。為此，他們寫下了大量品茶詩文，倡導(dǎo)了茶宴、茶禮、茶會等多種形式。對于他們來說，茶是一種品格高尚的飲料，飲茶是一種精神享受，一種修身養(yǎng)性的手段，是一種具有藝術(shù)氛圍的境界。僧齊已："石鼎秋濤靜，禪回有岳茶"正是這種境界的描寫。
徑山座落在今浙江余杭、臨安兩縣交界處，屬天目山北麓。唐時，即以僧法欽所建之徑山禪寺而聞名于世，蔚為江南禪林之冠。
徑山歷代多產(chǎn)佳茗，相傳法欽曾"手植茶樹數(shù)株，采以供佛，逾手蔓延山谷，其味鮮芳特異。"后世僧人常以本寺香茗待客。久而久之，便形成一套行茶的禮儀，后人稱之為"茶宴"。
宋時，日本僧人南浦昭明和圣一先后至徑山留學(xué)。 宋代兩度來我國學(xué)習(xí)佛經(jīng)的日本高僧榮西，歸國時帶去茶籽和飲茶法，并著有《吃茶養(yǎng)生記》一書。
