北宋共歷九帝一百六十八年。太祖趙匡胤在位僅十余年，太宗于976年繼位，年號“太平興國”，茶事亦在促“興”之列，因?yàn)榫驮谒次缓蟮牡诙辏聪略t要求向朝廷貢茶，并且貢茶的樣式必須是“取象于龍鳳，以別庶飲”，就是要貴賤有別，使喝茶體現(xiàn)天子龍威。當(dāng)時有名的貢茶基地是福建建安，產(chǎn)地境風(fēng)鳳凰山一帶稱北苑，故又稱所產(chǎn)之茶為北苑茶。并苑茶以龍鳳團(tuán)茶(即以龍鳳圖案的模具壓制而成的餅茶)著稱。咸平年間，丁謂研制出更精良的“大龍團(tuán)”進(jìn)貢皇室。慶歷間蔡襄造“小龍團(tuán)”又勝一籌。以后，元豐間有“密云龍”，紹興間有“瑞云翔龍”，大觀初年出白茶，宣和年又有“細(xì)水芽”、“龍團(tuán)勝雪”等。宋代還在朝儀中加進(jìn)了茶禮使飲茶的含義又引申開去。宋徽宗親撰《大觀茶論》，鼓吹壯舉茶之妙，由此，斗茶之風(fēng)盛極一時，達(dá)官顯貴、平民百姓、文人墨客樂此不疲，成為宋代品茗特色。
閑茶時先要把杯盞溫一下，然后是調(diào)膏，即用勺挑上一定量的茶末放入盞中，注入一點(diǎn)沸水，把茶末調(diào)制成膏狀。接著是關(guān)鍵的點(diǎn)茶，即將開水沖入杯、盞、碗內(nèi)，須沖點(diǎn)，收止自如，不多不少;再用一把小帚狀的茶筅攪拌、旋轉(zhuǎn)，以使茶面色澤鮮白、均勻，湯花(茶湯上的泡沫)要緊貼邊沿，以保持時間久者為勝。當(dāng)時用的是北苑茶，其名目已多達(dá)四十余種。起初，斗茶尚有斗擇優(yōu)進(jìn)貢之意，后成為一種娛樂和自我調(diào)養(yǎng)的功夫。
將茶藝藝與書畫詩文融為一體，使品茗提高到精神境界的，要數(shù)一批文化名人，如蔡襄、范仲淹、歐陽修、王安石、梅堯臣、蘇軾、黃庭堅(jiān)、陸游等。他們品茗、賦詩、作畫，留下千古名作。李清照創(chuàng)茶令，即一人出題考另一人，答對者飲茶，輸者只能聞得茶香。
宋、元時期茶肆、茶樓興盛。南宋臨安茶館接納天南地北來客，成為社交場所。另外，隨著茶飲推廣普及，自宋代起的國家茶政開始對茶葉實(shí)行國家專營，稱榷茶。而在邊境地區(qū)則以“茶馬互市”(以茶換馬)形式做貿(mào)易。這兩項(xiàng)針對茶事的國策對后世影響深遠(yuǎn)。
宋代茶具與茶事相適應(yīng)，五大名窯爭奇斗艷，繼唐代“南青北白”的格局后出現(xiàn)了色彩繽紛的瓷藝世界。宋代民間窯場遍布全國各地，其中出名的磁州窯以濃郁的民間生活氣息為特色，樸實(shí)淳厚的風(fēng)格留下了茶史、民間工藝的珍貴資料。
五大名窯中的定窯一族，常見于文人筆墨，蘇軾有“定州花瓷琢紅玉”的詩句。
在宋、金享有盛名的鈞窯，以其天青、藍(lán)灰、灰綠、蔥綠、黑綠、月白、紅紫等豐富多彩的釉色見長。它在元代漸漸形成體系。
耀州窯系是與磁州窯系幾可比肩的另一著名民窯系統(tǒng)。它以青瓷為主，兼燒白求恩釉、黑釉、絳番等，以刻花、劃花青瓷為最著名。
南方的青瓷窯場，當(dāng)以浙江龍泉窯為最著名。它起自五代，在南宋為高峰，清康熙以后衰落。其北宋產(chǎn)品造型穩(wěn)重，品種豐富，流行浮雕蓮瓣紋。南宋時，燒造了粉青、梅子青等名貴釉色，品種繁多，幾乎涉及日用品的大部分，與茶事有關(guān)的也不少，如渣斗、杯、盞、碗、壺等。
五大名窯中汝窯窯址發(fā)現(xiàn)很晚，是最近十幾年的事，有關(guān)記載也有些神秘。陸游《老學(xué)庵筆記》說：“故都時定器不入禁中，惟用汝器，以定器有芒也。”文獻(xiàn)中或稱其釉色卵白、鴨蛋青、“汁水瑩厚如堆脂然”，釉面開細(xì)紋片，即蟹爪紋。
哥窯和官窯也是五大名窯成員，以哥窯的龜裂開片最著名，形成獨(dú)特的美感。
宋代盛行斗茶，深顏色的茶具更能夠襯托斗茶所呈現(xiàn)的白色茶紋和泡沫，因此與唐代的青白色調(diào)比起來，宋代更鐘愛黑色的底色。所用茶具最為人津津樂道的是福建建窯兔毫盞。其釉色黑青、盞底有放射狀條紋，銀光閃現(xiàn)，異常美觀。以此盞點(diǎn)茶，黑白相映，易于觀察茶面白色泡沫湯花，故名重一時。蘇軾“來試點(diǎn)茶三昧乎，勿驚午盞兔毛斑”，黃庭堅(jiān)“兔褐金絲寶碗，松風(fēng)蟹眼新湯”，都是詠此茶盞的名句。
元代的制瓷也較可觀，產(chǎn)品在器型、釉色等方面為明、清兩代的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。元代茶壺的變化主要在于壺的流子(嘴)，宋代流子多在肩部，元代則移至腹部。這時江西景德鎮(zhèn)青花瓶異峰突起，聞名于世。青花瓶不僅國內(nèi)珍愛，而且遠(yuǎn)銷國外，特別是日本，因“茶湯之祖”珠光氏特別喜愛這種茶具，后來青花茶具又定名為“珠光青瓷”。天目茶碗也傳至日本，12世紀(jì)至14世紀(jì)，日本佛僧到我國天目山佛寺留學(xué)，曾帶回天目山的茶碗，這種茶碗施有黑釉，因此在日本，人們把這種帶黑釉的陶 瓷通稱為天目瓷。天目茶碗有黃天目、白天目、黃踐、 曜變、油滴鱉盞、灰潛兔毛盞等。
